As minhocas desempenham um papel importante em muitos ecossistemas, decompondo a matéria orgânica em decomposição em seus componentes simples para uso pelas plantas. Embora as minhocas pareçam simples porque não possuem muitos órgãos externos visíveis, elas têm órgãos internos complexos, incluindo cinco pares de estruturas semelhantes a corações chamadas arcos da aorta, que eles usam para bombear sangue oxigenado para o resto de seus corpos. De fato, dependendo da definição de "coração", as minhocas podem ter 10 ou zero corações.
TL; DR (muito longo; não lidos)
Minhocas pode ter cinco, dez ou zero corações, dependendo de como você define "coração". Eles têm cinco pares de arcos aórticos que correm ao longo do comprimento de seu corpo (ou 10 arcos únicos, se você contar cada par como duas estruturas separadas). Dito isso, um coração humano, por exemplo, tem múltiplas câmaras, enquanto os arcos da aorta têm apenas um; se você definir um coração como tendo múltiplas câmaras, então uma minhoca teria zero corações.
Minhocas pelo mundo -
As minhocas estão em um grupo taxonômico chamado anelídeos, ou invertebrados segmentados. Outros membros incluem sanguessugas e outros vermes terrestres e aquáticos, alguns dos quais podem crescer a 11 metros de comprimento. O mundo tem mais de 1.800 espécies de vermes terrestres que os cientistas consideram em grande parte minhocas, e eles se espalharam por toda a Terra. Os Estados Unidos da América, por exemplo, têm 17 espécies nativas e 13 espécies introduzidas na Europa. As minhocas podem aparecer em quase qualquer clima que tenha solo com matéria e umidade em decomposição suficientes para sustentá-las.
O Coração da Matéria
Os corpos de minhoca têm uma camada externa de músculo, epiderme (pele) e cutícula (camada dura protetora). Eles têm entre 100 e 150 segmentos e uma forma de tubo, o que permite que as espécies se movam facilmente através do solo. Suas entranhas, como tal, também se organizam dentro dessa cavidade. Os "corações" de uma minhoca ficam perto da boca da criatura em cinco pares e funcionam como um coração humano, embora as minhocas respirem oxigênio através da pele e exijam umidade para respirar. Esses órgãos semelhantes ao coração têm uma semelhança com os arcos, daí o nome de arco aórtico. Algumas espécies de anelídeos regulam os batimentos cardíacos usando seus músculos, enquanto as minhocas usam células nervosas, muito parecidas com os vertebrados. Dessa forma, os corações de uma minhoca podem parecer mais semelhantes a um coração humano adequado do que outros membros do agrupamento anelante. Da mesma forma, os anelídeos têm sistemas circulatórios fechados, o que significa que seu sangue permanece dentro dos vasos em vez de fluir livremente no corpo, como acontece com alguns outros invertebrados, como moluscos.
Depois que uma minhoca "respira" pela pele, Seus arcos aórticos bombeiam o sangue oxigenado através de seu corpo para uso em seus vasos sanguíneos dorsais e ventrais. Os vasos sanguíneos dorsais carregam o sangue para a frente do verme, enquanto os vasos sanguíneos ventrais o enviam para o lado de trás do verme.
Minúsculo, mas poderoso
As minhocas ajudam a melhorar a qualidade do solo ao quebrar grandes pedaços de matéria orgânica em húmus. Outras criaturas, como os pássaros, as usam como alimento, e os humanos ocasionalmente as usam como iscas durante a pesca. Alguns humanos também mantêm minhocas em recipientes especializados nos quais jogam lixo orgânico. Os humanos mais tarde usam o restante do solo rico em nutrientes, ou composto, para projetos de jardinagem.
