As borboletas tornam o mundo um pouco mais colorido. Sua coloração de asa vívida e trajetória de voo esvoaçante dão um toque especial de beleza à natureza. No entanto, as borboletas fazem mais do que apenas pintar uma imagem bonita. Eles ajudam as flores a polinizar, comem muitas plantas daninhas e fornecem uma fonte de alimento para outros animais. Além disso, sua presença ou ausência pode nos dizer muito sobre o ambiente local.
TL; DR (muito longo; não lidos)
As borboletas não são apenas belas criaturas, mas sim uma grande oportunidade para o meio ambiente. Como as abelhas, elas são polinizadoras de plantas e fornecem controle populacional para várias plantas e até espécies de insetos comendo-as. Eles também servem como sustento para outras espécies. Por serem tão sensíveis a mudanças em seus ecossistemas, os cientistas usam a população de borboletas e mudanças de comportamento como métricas para mudanças e problemas em ambientes locais.
Polinização de plantas
Borboletas adultas bebem néctar de flores em floração plantas. As borboletas usam um longo probóscide para chegar ao fundo da flor para chegar ao néctar. A probóscide, que é uma parte de suas bocas, funciona como um canudinho que as borboletas enrolam em espiral quando não estão usando. Como as abelhas e outros polinizadores, as borboletas pegam o pólen enquanto bebem o néctar de uma flor. Uma vez que eles saem para outra planta, o pólen vai com eles, ajudando a polinizar as espécies de plantas. Cerca de um terço da comida que as pessoas comem depende do trabalho de polinizadores, como borboletas.
Mantendo os organismos em cheque
Borboletas na fase de larva ou lagarta consomem as folhas das plantas hospedeiras. As lagartas mastigam bochechos que lhes permitem comer as folhas rapidamente, usando-as como fonte de energia enquanto as larvas crescem. Algumas lagartas comem flores ou vagens de sementes também. Como resultado, eles podem ajudar as plantas a perder as folhas antes do outono, ou ajudar a impedir que certas espécies de plantas se propaguem fora de controle. As borboletas são tipicamente muito específicas quanto ao tipo de planta em que se alimentam. Por exemplo, durante o estágio de lagarta, a borboleta monarca só come plantas de seringas. Embora as borboletas adultas normalmente não ataquem os animais, pelo menos uma espécie de borboleta - a colheitadeira - ajuda a controlar as populações de pulgões comendo-as. Outras espécies de borboletas adultas comem frutas podres, carniça ou excremento de animais, livrando assim o ambiente de resíduos.
Parte do ciclo alimentar
Durante qualquer fase do seu ciclo de vida, as borboletas fornecem uma fonte de alimento para outros animais. Aves, aranhas, lagartos, pequenos mamíferos e até outros insetos são todos predadores de borboletas. As aves gostam de lagartas de borboletas porque se movem lentamente e são fáceis de apanhar. Uma crisálida borboleta - o estágio larval final antes da borboleta adulta emerge - é vulnerável porque está ancorada em rochas, plantas ou outras estruturas. Borboletas adultas tipicamente vivem apenas de algumas semanas a cerca de um mês, como resultado de um tempo de vida e predação naturalmente curtos.
Barómetro do Ecossistema -
Cientistas usam a presença ou ausência de borboletas como um preditor de se um ecossistema é saudável. As formas adulta e larval são sensíveis aos pesticidas. Mudanças no clima afetarão as borboletas, porque mudanças de temperatura e quantidades de chuva podem alterar os padrões de migração e o tempo. A perda ou fragmentação do habitat - por exemplo, a perda de pedaços de cobertura como resultado da construção ou desfolhação - aumenta a predação e também afeta a migração. Os ecologistas estudam o comportamento das borboletas, o número da população e os padrões de migração para ajudar a determinar o impacto dessas questões ambientais.
