A centenas de quilômetros de distância, mas ainda conectadas pelo mesmo sistema climático teimoso, a cidade de St. Louis e a região rural dos Apalaches estão mostrando como as inundações repentinas podem ser devastadoras quando tempestades intensificadas despejam grandes quantidades de chuva sem ter para onde ir.
Em St. Louis, o ambiente pavimentado da cidade não conseguiu absorver as chuvas intensas. Em Kentucky, Virgínia e Virgínia Ocidental, colinas íngremes e terrenos de canais de rios estreitos canalizavam a água para o mesmo lugar.

Embora um único sistema de tempestades tenha desencadeado as chuvas, diferentes características geográficas desempenharam um papel no meio, terminando com o mesmo resultado:inundações, o segundo fenômeno climático mais mortal nos Estados Unidos. As inundações matam cerca de 98 americanos por ano e no ano passado ceifaram 146 vidas.

"Lugares como St. Louis e Kentucky, embora sejam diferentes, estão sobrecarregados", disse o meteorologista particular Ryan Maue, ex-cientista-chefe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. "Não há como mover tanta água que sai do céu com rapidez suficiente. Ela precisa ir para algum lugar."

MUITA CHUVA

Em Missouri e Illinois, o primeiro lote de chuvas de terça e quarta-feira caiu 30 centímetros de chuva em alguns lugares, até 25 centímetros em outros, com outros 2 a 4 polegadas caindo na quinta-feira. No leste do Kentucky, 8 a 10,5 polegadas (20 a 27 centímetros) caíram.

"Não é apenas quanta chuva caiu, mas onde ela caiu, como as pessoas estavam expostas, quão perto a infraestrutura está de onde a chuva forte cai ou onde os canais sobem", disse Kate Abshire, líder dos serviços de inundação do National Weather Services. ' Ramo de Recursos Hídricos.

Na urbanizada St. Louis, as chuvas que normalmente se infiltram no solo como uma esponja se acumulam e inundam, disse Abshire. Em Appalachia, as pessoas que vivem na região, as estradas, os edifícios e as chuvas foram todos concentrados pelos canais dos rios que inundaram, disse ela.

COMO ISSO COMEÇOU

Tudo começou com a mesma condição climática - uma fronteira estacionária entre diferentes sistemas de pressão "que está entre as planícies centrais e os Apalaches centrais, de leste a oeste", disse Bob Henson, meteorologista e escritor do Colorado. "A mesma zona frontal que desencadeou a inundação de St. Louis também desencadeou a inundação no meio dos Apalaches."

O que acontece é que o ar quente e úmido instável, bombeado de um quente Golfo do México sobre um Texas seco e super quente, viaja ao longo da fronteira e forma tempestades, uma após a outra. E eles continuam atingindo o mesmo lugar com tempestades, semelhantes a uma linha de trens descendo os trilhos, disseram os meteorologistas.

Isso significa "taxas de chuva extremas" de uma, duas e até três polegadas por hora, disse Zack Taylor, meteorologista sênior do Centro de Previsão do Tempo da NOAA. "Esses pequenos episódios de sistemas de tempestades estão andando ao longo da fronteira."

E a trilha da tempestade não está se movendo muito para levá-los a outro lugar, em vez disso, "apenas fica lá fora", disse Taylor.

AQUECIMENTO E BAIXA

À medida que o mundo aquece, os cientistas esperam chuvas mais frequentes e intensas – e esse evento se encaixa nisso, disseram os meteorologistas. Ninguém fez os estudos específicos necessários para atribuir essas tempestades às mudanças climáticas ainda. Mas estas não são as primeiras grandes inundações do ano ou mesmo da estação.

Alguns especialistas temem que os modelos de previsão do tempo não estejam acompanhando as chuvas extremas e estejam prevendo a quantidade de chuva que cairá. Esse foi o caso no mês passado, quando a região de Yellowstone teve evacuações maciças por causa das inundações, e no ano passado, quando a área de Nova York-Nova Jersey foi atingida pelos remanescentes do furacão Ida.

O ar mais quente retém maiores quantidades de água que podem ser despejadas. No caso das inundações de St. Louis e Appalachia, o ar vindo do norte do Golfo do México é um ou dois graus mais quente do que o normal para esta época do ano – e no caminho para o norte ele passa por um Texas que está quebrando recordes de calor com Galveston indo 10 noites seguidas das mais quentes já registradas, disse Henson.

Em ambos os lugares, as chuvas persistem com os meteorologistas vendo mais chuva, às vezes forte, durante o fim de semana e no início da próxima semana.

"Os ingredientes certamente estão lá para algumas chuvas intensas", disse Taylor. + Explorar mais

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