De 1997 a 2010, o sudeste da Austrália experimentou sua pior seca já registrada. A seca do "Milênio" prejudicou severamente o abastecimento de água municipal e agrícola – e apesar do retorno a níveis de chuva quase pré-seca, algumas das bacias hidrográficas da região ainda não se recuperaram. A estiagem prolongada trouxe duas surpresas:vazões surpreendentemente baixas durante a seca, mesmo considerando a baixa pluviosidade, e a falta de recuperação pós-seca nas vazões de volta às normas pré-seca.
Nos últimos anos, mudanças hidrológicas semelhantes ocorreram em bacias hidrográficas em vários continentes, inclusive na Califórnia, Chile e China. Em seu estudo publicado na Water Resources Research , Fowler et ai. abordar essas mudanças inesperadas e discutir as implicações para a futura gestão da água e pesquisa hidrológica.

Uma grande preocupação que os pesquisadores discutem é que as mudanças climáticas podem desencadear mudanças surpreendentes semelhantes em muitas outras bacias hidrográficas, ameaçando ecossistemas e suprimentos de água em todo o mundo. Até agora, a magnitude desse risco permanece incerta, e mais pesquisas são necessárias para determinar as causas subjacentes dessas reduções na vazão. No entanto, as evidências existentes sugerem que essas causas não são raras, indicando que pode ser prudente planejar tais mudanças mesmo em bacias que ainda não apresentam sinais preocupantes.

Como os mecanismos subjacentes ainda não são claros, os modelos hidrológicos existentes não preveem adequadamente as mudanças hidrológicas futuras. Uma incógnita importante é se as bacias hidrográficas "deslocadas" se recuperarão ao longo dos horizontes de planejamento atuais. Os pesquisadores demonstram que a incerteza resultante é comparável em magnitude a outras incertezas inerentes ao problema de projetar fluxos futuros – especificamente, a incerteza em sua resposta às mudanças climáticas.

Os pesquisadores pedem o desenvolvimento de novos modelos hidrológicos que prevejam melhor as mudanças de fluxo associadas às secas e que não exijam recalibração à medida que o clima muda.

Enquanto isso, os métodos de avaliação de risco de mudança climática podem ser refinados para levar em conta a possibilidade de fluxo inesperadamente baixo durante e após as secas. Além disso, planejadores e formuladores de políticas podem implementar estratégias para aumentar a resiliência dos sistemas hídricos. + Explorar mais

Soluções baseadas na natureza nas montanhas podem reduzir o impacto das mudanças climáticas na seca

Esta história é republicada por cortesia da Eos, organizada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.