O tigre dentes-de-sabre é lembrado com admiração como uma relíquia da última era glacial, mas a verdade é mais interessante e mais mundana. Apesar de seu tamanho, pesando cerca de um metro e meio de altura e seus dois caninos de sete polegadas, mudanças ambientais, falta de comida e caça humana, essa fera fascinante desapareceu da face da Terra. > O Smilodon (o nome próprio para a espécie) faz parte da família Falidae que inclui todos os gatos, vivos e extintos. Ela viveu na América do Norte e do Sul e é comumente descrita como tendo vivido lado a lado com a humanidade durante a última era glacial. Na verdade, a espécie é na verdade muito mais velha que isso; evidências fósseis datam de cerca de 1,8 milhões de anos atrás. Uma espécie semelhante, mas menor, Smilodon gracilis, viveu 2,5 milhões de anos atrás. Os cientistas descobriram fatos suficientes sobre a espécie para formular algumas idéias sobre como ela passou do mundo há 10.000 anos, mas cada teoria tem seus desafios.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os cientistas teorizam que a mudança ambiental, o declínio na população de presas e a atividade humana levam à morte do tigre-dente-de-sabre há cerca de 10 mil anos. O início do fim | Smilodon foi extinto em torno do final do último período glacial no que foi conhecido como o evento de extinção quaternário. Quinze espécies de grandes mamíferos foram extintas na América do Norte durante essa janela de 1.500 anos. Para colocar isso em perspectiva: apenas 33 no total foram extintas durante os últimos 50.000 anos. O dente de sabre sobreviveu a períodos glaciais anteriores, mas este evento de extinção incluiu mudanças na temperatura e, por sua vez, na vegetação, que afetou diretamente a presa do smilodon. O evento criou grandes consequências em toda a cadeia alimentar local, que poderia ter acabado com os grandes felinos.
Uma mudança no clima
As geleiras começaram a retroceder através dos continentes na época da extinção do Quaternário evento. As estações mudaram e as mudanças de precipitação poderiam ter alterado a condição dos ecossistemas locais. Durante um período de 5.000 anos, a temperatura subiu mais de seis graus, o que, segundo alguns cientistas, teve grandes consequências para os animais maiores. Se a mudança climática levou à extinção do Smilodon, então algo específico deve ter ocorrido que não estava presente nos períodos glaciais anteriores. Uma hipótese mais esotérica é que as doenças levaram a essas extinções em massa, mas há pouca prova disso.
Suprimentos alimentares secados
A dieta do Smilodon incluiu bisontes, veados e preguiças-do-chão , muitos dos quais ou foram extintos ou começaram a experimentar a população cai na mesma época que o dente de sabre, levando alguns a acreditarem que isso levou ao fim da segunda espécie. Os números de bisontes diminuíram drasticamente à medida que as pastagens se transformavam em florestas, sugerindo que fatores ambientais restringiam as populações de bisões. Quando os humanos finalmente alcançaram a América do Norte, eles representaram uma competição ainda maior, competindo com o Smilodon em detrimento de fontes de alimento.
Caçadores Tornam-se Caçadores
A extinção do tigre-dente-de-sabre também se alinha com o período em que os humanos começaram a dar grandes passos na tecnologia de caça. Isso foi na época das tribos Clóvis, um grupo de humanos primitivos conhecidos por suas armas simples de projéteis. Os humanos não teriam caçado o tigre-dente-de-sabre por comida, mas podem tê-los matado por proteção ou esporte. Alguns pesquisadores refutam essa hipótese, afirmando que os seres humanos não tinham os meios ou o desejo de levar outros animais à extinção na época.
