A dessalinização é um processo pelo qual a água salgada e salobra é retirada do oceano e passa por um sistema de dessalinização e purificação para resultar em água limpa e potável. A tecnologia de dessalinização é saudada como uma resposta positiva à escassez de água em todo o mundo, e está sendo desenvolvida e incentivada em áreas próximas aos oceanos, mas carente de suprimentos de água doce. No entanto, a dessalinização não é um processo à prova de falhas e traz consigo muitas repercussões ambientais. As desvantagens da dessalinização estão fazendo com que muitas pessoas pensem duas vezes antes de iniciar os projetos de dessalinização.

Eliminação de Resíduos

Como em qualquer processo, a dessalinização tem subprodutos que devem ser atendidos. O processo de dessalinização requer pré-tratamento e produtos químicos de limpeza, que são adicionados à água antes da dessalinização para tornar o tratamento mais eficiente e bem-sucedido. Esses produtos químicos incluem cloro, ácido clorídrico e peróxido de hidrogênio, e eles podem ser usados ​​por um período limitado de tempo. Quando perdem a capacidade de limpar a água, esses produtos químicos são despejados, o que se torna uma grande preocupação ambiental. Esses produtos químicos muitas vezes encontram o caminho de volta ao oceano, onde envenenam a vida de plantas e animais.

Produção de salmoura
A salmoura é o produto secundário da dessalinização. Enquanto a água purificada continua a ser processada e colocada em uso humano, a água que sobra, que tem uma super saturação de sal, deve ser descartada. A maioria das usinas de dessalinização bombeia essa salmoura de volta ao oceano, o que apresenta outra desvantagem ambiental. Espécies oceânicas não estão equipadas para se ajustar à mudança imediata na salinidade causada pela liberação de salmoura na área. A água salgada super-saturada também diminui os níveis de oxigênio na água, fazendo com que os animais e as plantas se sufoquem.

Populações oceânicas

Os organismos mais comumente afetados pela saliva e pela descarga química das plantas de dessalinização são o plâncton e fitoplâncton, que formam a base de toda a vida marinha, formando a base da cadeia alimentar. As plantas de dessalinização, portanto, têm a capacidade de afetar negativamente a população de animais no oceano. Estes efeitos são ainda desenvolvidos através das desvantagens causadas pela dessalinização "impacto" e "arrastamento". Enquanto sugam a água do oceano para a dessalinização, as plantas prendem e matam animais, plantas e ovos, muitos dos quais pertencem a espécies ameaçadas.

Preocupações com a saúde

A dessalinização não é uma tecnologia aperfeiçoada e dessalinizada a água pode ser prejudicial à saúde humana também. Os subprodutos das substâncias químicas usadas na dessalinização podem penetrar na água "pura" e colocar em risco as pessoas que a bebem. A água dessalinizada também pode ser ácida tanto para os tubos como para os sistemas digestivos.

Uso de energia

Numa época em que a energia está se tornando cada vez mais preciosa, as usinas de dessalinização têm a desvantagem de exigir grandes quantidades de energia. Outras tecnologias de tratamento de água são mais eficientes em termos de energia.