O oceano mundial é responsável pela maior parte da superfície da Terra, mas é o menos conhecido de seus domínios. É um enorme deserto aquático do qual emergiu toda a vida, mas que atualmente é quase inóspita para os seres humanos. Não é surpresa, considerando seu tamanho, que o mundo marinho englobe uma enorme variedade de ecossistemas, desde recifes de corais vibrantes e florestas de algas assombradas por tubarões até desoladas planícies abissais e cânions submarinos abertos. Oceanógrafos comumente dividem o oceano em cinco zonas, que podem ser divididas em três reinos básicos.
TL; DR (muito longo; não lidos)
As três zonas oceânicas, para de profundidade, são a superfície, o reino médio e o reino profundo.
Superfície
O reino da superfície do oceano é que é infiltrado - em graus cada vez menores com profundidade - pela luz solar. A uma profundidade de 200 metros (660 pés) encontra-se a zona epipelágica - luz solar, que também corresponde à “zona fótica” - aquela porção do oceano onde a luz é suficiente para o processo de fotossíntese. De 200 a 1.000 metros (660 a 3.300 pés) é a zona mesopelágica ou crepuscular, que define o teto da zona "afótica" de luz solar mínima ou ausente. A temperatura é variável na zona da luz solar, com o calor convectivo sendo completamente misturado através da influência do vento na superfície do oceano. Um mergulho íngreme na temperatura com profundidade - a termoclina - define a zona crepuscular.
Reino Médio
A enorme zona batipelágica se estende de 1.000 a 4.000 metros (3.300 a 13.100 pés) de profundidade. um alcance tão preto também é chamado de zona da meia-noite. Bem além da zona de mistura de águas rasas, a zona da meia-noite desfruta de uma temperatura constante de cerca de 4 graus Celsius. A pressão de toda aquela água sobreposta atinge mais do que 4,113,000 quilogramas de força por metro quadrado (5,850 libras por polegada quadrada) na margem inferior da zona da meia-noite.
Deep Realm
Os dois mais profundos os reinos do oceano são quase inimaginavelmente remotos e encobertos. A zona abissopelágica - o abismo - se estende de 4.000 a 6.000 metros (13.100 a 19.700 pés), o que a leva até o fundo do oceano em grande parte da superfície da Terra. Nas trincheiras submarinas, no entanto, a zona etalpelágica mergulha ainda mais fundo - até 10.911 metros (35.797 pés) no fundo Challenger Deep da fossa das Marianas, no oeste do Pacífico.
Zonal Ecosystems -
Todas as zonas do oceano abrigam a vida, embora sua distribuição seja bastante distorcida. Águas costeiras rasas podem ser altamente produtivas, inundadas, como são, com abundante luz solar que nutre plantas fotossintéticas e plâncton. Por outro lado, o leito oceânico nos trechos abissal e das trincheiras pode parecer sem vida, embora comunidades impressionantemente diversas de organismos bênticos únicos, de enormes vermes a moluscos, estejam associadas a fontes hidrotermais. Certas criaturas atravessam regularmente os limites entre os reinos verticais do oceano. Organismos do zooplâncton a lulas predadoras robustas podem migrar diariamente de profundidades mesopelágicas escuras para águas superficiais para alimentação noturna. Alguns mamíferos marinhos especializados, como cachalotes, baleias de bico e elefantes-marinhos, mergulharão a grandes profundidades. Baleias cachalotes foram registradas a 2.800 metros (9.186 pés) em busca de lulas e outras presas de águas profundas.
