A Floresta Amazônica cria 20% do oxigênio da Terra por causa de sua abundante vida de árvores e plantas. Embora as florestas tropicais do mundo variem - da África, sudeste da Ásia e América do Sul e Central - todas compartilham atributos-chave: altos níveis e temperaturas de precipitação, baixa qualidade do solo e um surpreendente conjunto de biodiversidade. Intervenção humana como silvicultura, agricultura e extração mineral continua a prejudicar esses valiosos ecossistemas até hoje.
TL; DR (muito longo; não lidos)
A Terra é o lar de três principais florestas tropicais encontradas na África, América Central e do Sul e Sudeste Asiático. Essas florestas tropicais compartilham características semelhantes: muita chuva, alta umidade e temperaturas, baixa qualidade do solo e biodiversidade abundante.
Não surpreendentemente, as florestas tropicais são úmidas
Embora a quantidade exata de chuva que as florestas tropicais veem varie de ano a ano e local a local, todos recebem grandes quantidades de chuva. Florestas da América do Sul podem ver de 6 1/2 a 10 pés de chuva em um único ano. Dito isto, o desmatamento para uso como terras agrícolas pode diminuir os valores anuais de precipitação. Nas florestas tropicais africanas, a derrubada de árvores da floresta tropical pode reduzir as chuvas que seus pares vêem em 50%. Florestas tropicais úmidas também são incrivelmente úmidas: 88% úmidas em estações úmidas e 77% em estações secas.
Florestas tropicais são quentes
Os três sistemas de floresta tropical da Terra estão entre duas latitudes chamadas de Trópico de Câncer localizado a 23 ° 27'N e o Trópico de Capricórnio a 23 ° 27'S, daí o termo trópico. Como essas regiões se encontram perto ou, em alguns casos, diretamente no equador - a latitude central da Terra que vê a maior quantidade de sol o ano todo -, elas tendem a ser bastante quentes. A temperatura média de uma floresta tropical é de 85 graus Fahrenheit. Embora, ocasionalmente, as temperaturas possam ficar muito mais altas, as temperaturas mudam muito pouco, 9 graus, entre as estações, devido à constante proximidade do equador ao sol. Altos níveis de umidade fazem com que as florestas tropicais se sintam ainda mais quentes.
Surpreendentemente, as florestas tropicais têm mau solo
As florestas tropicais têm densas copas de folhas e abrigam uma incrível variedade de espécies, mais de 45.000 na Amazônia sozinho. Em circunstâncias normais, isso significaria mais nutrientes no solo, pois membros da composição biológica rica em ecossistemas morrem e se decompõem na terra. Mas as fortes chuvas nessas áreas eliminam esses nutrientes. Da mesma forma, as condições quentes e úmidas decompõem rapidamente matéria morta de animais e plantas, fazendo com que as plantas existentes usem os nutrientes mais rapidamente do que de outra forma.
Florestas Tropicais Abrem a Metade da Espécie Mundial
Apesar de inventar apenas 6% das florestas continentais do mundo contêm 50% das espécies terrestres do planeta, estimam os biólogos. Para colocar as coisas em perspectiva, as florestas tropicais de Bornéu abrigam cerca de 2.500 espécies distintas de orquídeas. As fortes chuvas e o fácil acesso a nutrientes fornecem o cenário para muitos milhares de espécies de plantas, que, por sua vez, alimentam os animais, que alimentam outros animais em um ciclo sem fim. Embora cada floresta tropical compartilhe atributos comuns, muitas espécies podem ser encontradas apenas em uma área, como o peixe de piranha comedores de carne e dente-afiado nativo dos rios da floresta amazônica.
