Quatro espécies de gato selvagem existem no Arizona, e um quinto pode aparecer esporadicamente. Destes felinos ou gatos selvagens, o lince e o puma são comuns e bastante comuns. Particularmente no arquipélago Madrean do sudeste do estado - definido por cordilheiras isoladas do deserto, ou "ilhas do céu" - os observadores podem vislumbrar vários outros gatos mais típicos do México e dos trópicos americanos.

TL; (Demasiado longo; não leu)

O Arizona é o lar de quatro espécies de gatos selvagens. O lince e o puma são encontrados em todo o estado, enquanto a onça-pintada é encontrada na porção meridional do Arizona e a jaguatirica é encontrada principalmente no sudeste. Embora a presença deles não tenha sido confirmada, acredita-se que os jaguarundi também vivem no estado.

O Bobcat

O numeroso lince habita todo o Arizona, desde os arroios do Sonoran. Deserto para o rimrock do planalto do Colorado. Tipicamente duas ou três vezes o tamanho de um gato doméstico, esse felino astuto pode ser identificado por suas orelhas proporcionalmente grandes e com tufos, sua cauda grossa e sua capa manchada de areia ou marrom-avermelhada. Bobcats florescem em uma ampla variedade de habitats, incluindo matagal do deserto, matagal e floresta de coníferas fechada. Eles atacam qualquer pequena criatura que possam capturar - desde sapos e cobras até lebres e perdizes - e, particularmente no caso dos machos, às vezes atacam pedreiras maiores, como veados.

The Puma
O puma - também chamado de puma, leão da montanha ou pantera - é o segundo felino mais pesado do estado depois da onça-pintada e, embora raramente visto, também é amplamente distribuído no Arizona. Machos grandes, ou toms, podem pesar até 120 kg (265 libras). Na maioria dos casos, o puma tem uma cabeça proporcionalmente pequena, corpo musculoso e uma cauda longa e pesada. Ele pode ser encontrado em muitas zonas de habitat diferentes, embora seja incomum em planícies desérticas desérticas. Este caçador formidável, que pode clarear 14 metros (45 pés) em uma única ligação, principalmente alvos mula e veados de cauda branca, mas também terá porcos, alces, porcos-espinhos, coiotes, lebres de neve e outras presas variadas. Uma avaliação do Departamento de Pesca e Jogo do Arizona de 2012 estimou que o estado abrigava entre 2.500 e 3.000 pumas.

O Jaguar

Mais associados às florestas tropicais e zonas úmidas da América Central e do Sul, jaguares - o terceiro maior felino por trás do tigre e do leão - também são nativos do sudoeste americano. No Arizona, o gato grande historicamente percorreu as ilhas Madrean Sky, a região de Mogollon e o Grand Canyon. Atualmente, não há populações reprodutoras, mas vários jaguares solitários - todos pensados ​​como machos - foram documentados no sudeste do Arizona desde a década de 1990. A recuperação da onça-pintada no Arizona e em outros lugares nos EUA depende em parte da saúde das populações no norte do México e da disponibilidade de corredores protegidos ligando os blocos de habitat. Em 2014, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA designou cerca de 764.000 acres de “habitat crítico” para as espécies nos condados de Pima, Santa Cruz e Cochise, bem como uma porção do condado de Hidalgo no Novo México.

Outros Gatos da região dos bordos

Dois felinos latino-americanos muito menores atingem parte do limite de sua área ao norte no Arizona: a jaguatirica e o jaguarundi. O primeiro, um gato de olhos grandes e lindamente manchado, aproximadamente do tamanho de um lince, é ocasionalmente registrado no sudeste do Arizona: Um gato macho saudável foi fotografado nas Montanhas Huachuca em 2011. O jaguarundi escuro, esguio e de cauda longa, que habita sul do Texas, não foi confirmado no Arizona, mas o Museu do Deserto do Arizona-Sonoran relata que avistamentos não confirmados ocorrem com alguma regularidade.