Você provavelmente está familiarizado com fungos como cogumelos na pizza ou no pão. Na sua cozinha, os fungos são apenas ingredientes saborosos ou uma substância que arruína suas sobras. Em um ecossistema, os fungos desempenham o papel de decompositores - eles quebram matéria orgânica morta e devolvem nutrientes vitais ao solo. Sem fungos, os nutrientes não circulariam por um ecossistema, causando a quebra de toda a cadeia alimentar.

Fungos e cadeias alimentares

A cadeia alimentar começa com os produtores primários, como as plantas verdes, que obter energia do sol e convertê-lo em comida através da fotossíntese. Consumidores primários, ou herbívoros, comem plantas, consumidores secundários comem consumidores primários e até mesmo consumidores terciários ou quaternários entram na cadeia alimentar. No final da cadeia, os fungos e outros decompositores cuidam do “desperdício” na cadeia alimentar consumindo plantas ou animais mortos. Os decompositores completam o ciclo da cadeia alimentar, e quando os nutrientes retornam ao solo, uma nova cadeia alimentar começa.

Os fungos não são plantas

Embora a maioria dos fungos se pareça com plantas, eles não têm clorofila e não pode fazer sua própria comida através da fotossíntese. Os tipos de fungos variam de cogumelos a cogumelos ou mofo a bolor, e eles podem até formar relações simbióticas, como os liquens, que são a combinação de fungos e algas ou cianobactérias. Os fungos se reproduzem produzindo esporos, que são espalhados pela água, pelo vento e até pelos animais.

Reciclagem de nutrientes

Nas cadeias alimentares, os fungos atuam como decompositores, também chamados de saprotróficos, que reciclam nutrientes em um ecossistema. . Sem fungos, os pisos das florestas seriam cobertos de restos vegetais e carcaças de animais; Da mesma forma, outros ecossistemas teriam uma grande quantidade de resíduos empilhados. Os fungos quebram componentes de plantas como lignina e celulose, por isso são particularmente importantes em ecossistemas lenhosos. Eles também quebram resíduos de superfície e liberam nitrogênio de volta ao solo na forma de nitrato de amônio, um nutriente que as plantas precisam para sobreviver.

Relacionamentos simbióticos>

Sem fungos, nutrientes no solo ser usado, e as plantas não teriam comida e não poderiam sobreviver. Se as plantas não sobreviverem, os animais que dependem de plantas para alimentação também sofrerão, e toda a cadeia alimentar entrará em colapso. Como a transferência de nutrientes dos fungos para o solo é parte integrante da cadeia alimentar, alguns organismos se juntam a fungos para formar relações simbióticas. A micorriza, por exemplo, é uma relação simbiótica em que os fungos vivem nas raízes das plantas; a planta fornece os fungos com carboidratos, e os fungos em retorno transferem nutrientes como fósforo para a planta.

Efeitos prejudiciais dos fungos

Enquanto a maioria dos fungos ajuda a função do ecossistema e contribui positivamente para Na cadeia alimentar, alguns fungos são nocivos e destroem as colheitas ou outras plantas. Os fungos podem se espalhar na casca das árvores, por exemplo, e deteriorar o material vegetal; quando grandes áreas de tecido morto se espalham na árvore, o suprimento de nutrientes é cortado e a árvore morre. Ainda outros fungos produzem toxinas que são mortais para os animais, incluindo seres humanos.