O tempo difere do clima. O tempo é o que acontece durante um curto período de tempo (por exemplo, alguns dias), enquanto o clima é um padrão predominante de clima em uma região específica; os cientistas geralmente medem o clima em períodos de 30 anos. Terrenos e grandes massas de água doce e salgada podem afetar tanto o clima de curto prazo quanto o clima de longo prazo.
A Terra Girando
Porque a rotação da Terra é no sentido anti-horário - vista de um ponto acima do Pólo Norte - os principais sistemas climáticos no Hemisfério Norte geralmente se movem do oeste para o leste. À medida que esses sistemas viajam sobre formas de relevo ou corpos de água, eles podem ganhar ou perder calor e umidade.
Montanhas e Precipitação
Altas cadeias de montanhas, como os Andes da América do Sul e as Montanhas Rochosas A América do Norte, age como um obstáculo para as massas de ar viajando, forçando-as a se erguer sobre seus altos picos. Quando isso acontece, a temperatura do ar cai; quando o vapor de água esfria, a neblina se forma, e a chuva ou a neve podem cair no lado de barlavento da montanha. Quando a mesma massa de ar desce do outro lado da montanha, ela contém uma quantidade mínima de vapor de água. Como resultado, uma "sombra de chuva" ou clima seco se desenvolve no lado mais distante da montanha.
Oceanos
Massas de ar que viajam através de grandes massas de água geralmente captam uma quantidade substancial de vapor de água. No caso de um oceano, a massa de ar pode conter consideravelmente mais umidade quando atinge a margem mais distante. Portanto, o clima dessas regiões costeiras tende a ser mais úmido; o Noroeste do Pacífico é um exemplo bem conhecido desse efeito.
Lagos, baías e golfos
Como os oceanos, um grande lago, baía ou golfo pode influenciar moderadamente o clima, resultando em verões mais frios e invernos mais quentes. Por exemplo, os Grandes Lagos da América do Norte modificam a temperatura das massas de ar que passam por elas, o que produz um clima comparativamente ameno. Ao mesmo tempo, essas massas de ar captam uma grande quantidade de umidade dos lagos, que se precipitam anualmente nas margens do vento sob a forma de chuva forte e neve.
