As tartarugas são animais reconhecíveis que têm uma concha, quatro membros bem desenvolvidos e sem dentes. O topo de uma tartaruga é chamado de carapaça, enquanto o inferior é um plastrão. As tartarugas são adaptadas de várias maneiras especializadas por causa de seus habitats nos oceanos, mares, águas salobras ou em estuários de grandes rios.

Movimento

As tartarugas têm membros anteriores elegantes e semelhantes a pás para impulsioná-los rapidamente na água e garras para rastejar em terra. Seus membros anteriores têm pés palmados para nadar. É postulado que, devido à evolução, as tartarugas têm um número maior de vértebras para velocidade ou movimento. Eles têm oito vértebras no pescoço com articulações altamente móveis ou flexíveis.

Respiração

As tartarugas têm mais de um pulmão localizado no topo de suas conchas para respirar. Eles também têm dois conjuntos de músculos usados ​​na respiração. Um conjunto de músculos é responsável por esticar o corpo para fora da concha, o que expande a cavidade corporal da tartaruga, permitindo que ela inale, enquanto o outro conjunto atrai o corpo para dentro para expirar. Tartarugas têm tecidos no fundo da boca que lhes permitem extrair oxigênio diretamente da água; Isso permite que eles permaneçam submersos na água por 40 minutos. Tartarugas marinhas e tartarugas de casca mole absorvem oxigênio da água através de suas conchas. Isso ocorre porque suas costelas estão presas à concha superior e não são usadas para respirar.

Visão

Tartarugas como as Galápagos, que ficam na terra, têm os olhos voltados para baixo, enquanto as que passam a maior parte do tempo na água, como tartarugas de casca mole e mordida, têm olhos no alto da cabeça. Eles têm boa visão noturna, porque seus olhos têm muitas hastes nas células da retina e do cone para obter cores mais claras. Isso permite que eles vejam um espectro de luz que é invisível para os seres humanos.

Alimentação

Os filhotes de tartaruga são carnívoros, enquanto os adultos são onívoros. As tartarugas não têm dentes, mas seus bicos e mandíbulas são poderosos, permitindo que esmaguem, mastiguem ou rasguem a comida com facilidade. As tartarugas marinhas pretas e verdes têm mandíbulas finamente serrilhadas, adaptadas para uma dieta vegetariana de algas e ervas marinhas. As tartarugas-de-pente têm uma cabeça estreita com mandíbulas reunidas em um ângulo agudo adaptado para obter comida de fendas em recifes de coral. Eles se alimentam de tunicados, lulas, camarões e esponjas.

Defesa

Conchas duras e duras fornecem proteção às tartarugas. Suas conchas têm reflexos rápidos que permitem que eles se enfoquem no interior quando são ameaçados por outros animais. Essas conchas têm duas dobradiças que se projetam para cima e cobrem as partes moles da tartaruga. Algumas espécies de tartarugas também têm mandíbulas fortes e garras para defesa. As tartarugas quelonianas desenvolveram outros estratagemas de defesa, como camuflagem e mordida, como salvaguardas adicionais.