O nível de oxigênio dissolvido na água doce afeta todos os animais que vivem em lagos, rios e riachos de água doce. A poluição é uma das principais causas de mudanças na dissolução do oxigênio, embora também existam causas naturais. Os invertebrados aquáticos são altamente sensíveis a mudanças minúsculas no oxigênio dissolvido e, em geral, oxigênio dissolvido mais alto leva a mais vida e mais atividade de invertebrados.

Auto-regulação de oxigênio

Uma das principais características do oxigênio dissolvido. invertebrados de água doce que afetam seus níveis de atividade na presença de baixo oxigênio dissolvido é sua capacidade de auto-regular o consumo de oxigênio. Alguns invertebrados de água doce são capazes de metabolismo anaeróbico, o que lhes permite sobreviver em ambientes de baixo oxigênio. Metabolismo anaeróbico significa que um organismo pode continuar a funcionar sem oxigênio, pelo menos até certo ponto. Outros invertebrados têm metabolismo exclusivamente aeróbico e, portanto, são dependentes de oxigênio. À medida que o oxigênio diminui, eles podem sobreviver por algum tempo, mas com um funcionamento reduzido que pode levar à morte.

Mover-se para longe

Até mesmo alguns organismos que são considerados dependentes de oxigênio podem lidar com baixo oxigênio ambientes. Uma maneira de sobreviver é simplesmente se mudar para águas de alto oxigênio. Espécies do gênero Gammarus, que incluem camarões de água doce, tornam-se brevemente energéticas na presença de baixo oxigênio. Essa energia é usada para mover o Gammarus para corpos de oxigênio mais altos, se possível. Outras espécies que podem sobreviver acima da água usam isso para sua vantagem. Caracóis de água doce, por exemplo, subirão à superfície e passarão mais tempo lá se os níveis de oxigênio dissolvido diminuirem.

Variações do estágio de vida

Mesmo invertebrados que podem sobreviver a baixos níveis de oxigênio dissolvido em a idade adulta pode ser menos capaz de fazê-lo em uma idade mais jovem. Os invertebrados da Leptoflebia, um gênero de moscas de maio, geralmente vêem suas larvas morrerem em taxas mais altas na presença de baixo oxigênio. Ephemera, um gênero diferente de mayfly, experimenta esse mesmo problema nos estágios emergentes da vida. Como as moscas tendem a nascer na primavera, o baixo nível de oxigênio durante esse período pode levar a uma rápida diminuição da população e, portanto, reduzir os níveis de atividade em geral, porque a geração de moscas desse ano diminuirá.

Espécies

Mudanças no nível de oxigênio dissolvido freqüentemente afetam os invertebrados de água doce causando suas mortes. Cada invertebrado pode sobreviver em diferentes níveis de oxigênio, e assim uma mudança no nível de oxigênio altera as variedades de invertebrados presentes em um corpo de água. Os cientistas observam essas mudanças e fazem inferências sobre os níveis de oxigênio usando o que sabem sobre as diferentes necessidades de oxigênio dos invertebrados. Mayflies, especialmente na forma de larvas, exigem água altamente oxigenada, enquanto as tempestades podem sobreviver em água com baixo teor de oxigênio. Se os cientistas observam muitas nuvens de lama, mas poucas moscas podem inferir que a água em que vivem é baixa em oxigênio. Esses tipos de espécies são chamados de "espécies indicadoras" porque indicam uma característica do ambiente - neste caso, um nível de oxigênio no corpo da água.