Um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts descobriu que a poluição do ar estava matando cerca de 200.000 americanos anualmente a partir de 2005, principalmente de transporte e geração de energia. Viver em cidades densamente povoadas também pode aumentar sua probabilidade de exposição à poluição do ar por emissões industriais e de transporte. As partículas de poluição podem ser microscopicamente em miniatura, suficientemente pequenas para inspirar e entrar na corrente sanguínea humana. Os efeitos da poluição do ar não são restritos aos seres humanos e podem ser sentidos globalmente por todos os seres vivos.
Fontes de poluição
Quase 85% da energia dos EUA vem de fóssil não renovável à base de carbono combustíveis, incluindo carvão, gás natural e petróleo, que liberam poluentes como benzeno, monóxido de enxofre e dióxido de nitrogênio. Reações fotoquímicas ocorrem quando os óxidos são expostos à luz solar na atmosfera, resultando em ozônio venenoso perto do solo onde os seres humanos vivem. Metais pesados como chumbo, cádmio, mercúrio e arsênico são freqüentemente usados na fabricação de bens eletrônicos de consumo e podem entrar no ambiente durante a produção e quando um consumidor os joga fora. Poluição do ar interior como fumaça de tabaco, pêlos de animais, fungos e amianto também pode causar má qualidade do ar. Existem causas naturais de poluição do ar, incluindo erupções de cinzas vulcânicas e fumaça de incêndio florestal.
Impactos Globais
Cada fonte de poluição, incluindo emissões de combustíveis fósseis ao ar livre, resíduos industriais e urbanos produtos químicos, resíduos agrícolas, inseticidas e poluição interna podem ser potencialmente prejudiciais aos seres humanos e ao meio ambiente. O adulto médio respira quase 3.000 litros de ar por dia. A poluição do ar tem sido associada a uma ampla gama de problemas de saúde humana, incluindo baixo peso ao nascer, asma, bronquite, pressão alta e até mesmo morte prematura. Outros impactos ambientais da poluição do ar incluem a chuva ácida, a água contaminada e o aumento dos gases de efeito estufa atmosféricos, como o dióxido de carbono, que aprisionam o calor acima da Terra e levam a um efeito de aquecimento global. Através do aquecimento global, é possível ter mais inundações, condições climáticas severas e um aumento do risco de fome e pragas das mudanças climáticas resultantes.
Infraestrutura Verde
Reduzir as emissões de poluentes atmosféricos não é fácil porque requer um equilíbrio entre consumidores exigentes e empresas comerciais que buscam capital. Fontes de energia alternativas que são renováveis, como fazendas de turbinas eólicas, sistemas de hélice submarinos hidrelétricos, telhados de painéis solares e energia geotérmica de dentro da Terra oferecem excelentes soluções de infraestrutura de longo prazo para a geração de energia limpa. O transporte em massa alimentado por biocombustíveis, como o milho e o óleo de peixe, também poderia reduzir significativamente a poluição. Soluções futuristas promissoras para a poluição incluem o projeto de cidades que podem ser percorridas onde as interações humanas são favorecidas sobre carros emissores de carbono.
Living Green
Viver verde é um estilo de vida que exige esforço individual e comunitário para promover uma saúde saudável. ambiente natural que pode sustentar as gerações futuras. Utilizando aparelhos Energy Star, plantando árvores, comprando produtos orgânicos locais, criando hortas comunitárias e parques, reutilizando materiais, participando de programas de reciclagem e usando energia verde, como energia hidroelétrica, solar e eólica, a poluição pode ser significativamente reduzida. Proprietários de imóveis que instalam aparelhos com eficiência energética da Energy Star podem economizar entre 20 e 30% da energia usada pela casa típica. Ações individuais, como isolar adequadamente uma casa, caminhar ou andar de bicicleta, acampar e apagar as luzes em ambientes que não estão em uso, também reduzem a poluição do ar.
