Os ecossistemas florestais existem em todo o mundo e em muitos climas diferentes. Florestas são geralmente definidas como habitats dominados por árvores, e enquanto as árvores são o organismo dominante em uma floresta, há muito mais acontecendo dentro de um ecossistema florestal do que o primeiro encontro com os olhos. Toda floresta tem suas peculiaridades e esquisitices, algumas surpreendentes e outras simplesmente bobas, mas como tudo na natureza, tudo existe por uma razão. Descobrir que a razão é uma das partes mais interessantes de ser um ecologista.

Florestas Tropicais

Os trópicos abrigam a maior biodiversidade florestal do mundo. As florestas tropicais são extensas. Devido à quantidade de chuva que essas florestas recebem, o solo subjacente em que elas vivem é muito pobre; a maioria dos nutrientes existe dentro das plantas vivas e recentemente matéria vegetal em decomposição que forma o solo no solo da floresta. Existem espécies de plantas e animais nessas florestas que nunca tocam o solo. Rãs venenosas são um exemplo. Essas rãs de árvores de cores vivas e altamente venenosas depositam seus ovos nas folhas e carregam seus girinos de costas para poças de água capturadas nas árvores ou plantas que crescem nelas.

Florestas temperadas

Temperado florestas tropicais existem em climas muito específicos. Eles têm que ser frios o suficiente para ter uma certa quantidade de inverno, mas quentes o suficiente para a maioria do que seria a neve cair como chuva. As florestas da costa oeste americana da Califórnia a Washington se enquadram nessa categoria. As sequóias gigantes são possivelmente as mais incomuns, porque produzem seu próprio clima. Eles pegam o nevoeiro do oceano, e penteiam a água no ar com suas agulhas, criando chuva onde de outra forma seria apenas neblina.

Florestas decíduas temperadas

Florestas decíduas temperadas são muito mais difundido do que as florestas temperadas. Eles também costumavam ser mais difundidos do que são hoje. Essas florestas costumavam existir em toda a Europa, Rússia, China, Japão e América. Hoje, eles só existem em bolsões isolados, o que é ruim para a biodiversidade. Grandes áreas podem sustentar mais vida, e quanto maior a floresta, mais saudável ela é. Estudos também mostraram que áreas deixadas sozinhas sem interferência de pessoas explodem com a vida. Um dos melhores exemplos disso é a Floresta Vermelha, perto da usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia. Apesar de ser um dos lugares mais contaminados da Terra, também tem um ecossistema próspero.

Florestas Boreais

Além de ter um nome legal, a taiga sub-polar ou floresta boreal, é um das florestas mais extensas do mundo. Ele continua em um anel ininterrupto no topo do hemisfério norte, logo abaixo da tundra, e se estende até onde as florestas temperadas tomam conta. A Rússia inclui a maior parte dela. A razão que ainda está por aí é provavelmente devido à temperatura. Essas florestas estão congeladas por cerca de nove meses no ano. Eles são compostos principalmente de evergreens como abeto e pinho, que crescem a grandes alturas. Apesar do frio, a taiga realmente absorve mais carbono da atmosfera do que todas as florestas tropicais combinadas, já que as florestas maduras, por definição, não capturam carbono líquido, tornando-o um dos maiores reguladores do clima existente.