Moçambique é um país expansivo e alongado no sudeste da África, reivindicando mais de 770.000 quilômetros quadrados (297.000 milhas quadradas). Sua costa oriental fica em frente ao Canal de Moçambique do Oceano Índico. De norte a sudoeste, faz fronteira com a Tanzânia, Malawi, Zâmbia, Zimbábue, África do Sul e Suazilândia. Dada a latitude e as elevações dentro dos seus limites, não é surpresa que Moçambique abrigue um espectro notável dos ecossistemas que definem a África Oriental e Austral.
Fatores do Ecossistema Abiótico
O terreno físico e os solos de Moçambique fornecem a base para seus ecossistemas, que são ainda moldados por padrões climáticos. Topograficamente, o país geralmente aumenta sua altitude para oeste a partir da costa baixa do Oceano Índico. O Rio Zambeze, que atravessa o centro de Moçambique, marca um limite físico. Ao sul de seu delta, as planícies costeiras se estendem para o interior, enquanto que para o norte elas são substancialmente mais estreitas. O norte de Moçambique pertence ao Planalto da África Oriental, que se estende até o Monte Namuli, de 2.419 metros (7.936 pés), no altiplano moçambicano. Os outros grandes planaltos do país situam-se em suas fronteiras norte e oeste ao longo da margem do Zâmbia-Zimbábue e do Médio Veld. A maior parte de Moçambique experimenta um clima de savana tropical com uma estação chuvosa de novembro a março. O extremo sudoeste é subtropical.
Florestas e Savanas
Grande parte de Moçambique está coberta de savanas e florestas abertas, ecossistemas fortemente moldados pela prolongada seca sazonal. As árvores do gênero Brachystegia definem a floresta de miombo, que existe em dois tipos no país. A Floresta de Miombo Oriental cobre grande parte da parte do norte de Moçambique no Planalto da África Oriental, enquanto a Floresta de Miombo do Sul ocupa grandes extensões do sul. Separando os dois, e também estendendo-se para o sul do último, estão os bosques de Zambeze e Mopane, geralmente mais baixos e secos, definidos pela árvore de mopane, que é difundida nos vales dos rios Zambeze, Limpopo e Save.
Savanna Wildlife
Uma enorme variedade de grandes mamíferos - ungulados e carnívoros - são nativos das florestas e florestas de miombo e mopane de Moçambique. Estes incluem gnus azuis, hartebeest do Lichtenstein, zibelina, impala, eland comum, búfalo do Cabo, reedbuck, kudu maior e javali africano. O elefante africano e o rinoceronte branco meridional, juntamente com o hipopótamo nos cursos dos rios, são os maiores animais do ecossistema. Os leões são os maiores carnívoros, caçando orgulhosos para derrubar quase todos os animais ao seu alcance. Um dos carnívoros mais raros da África, o cão de caça pintado, persiste em Moçambique - notavelmente no grande deserto de miombo da Reserva Nacional do Niassa. Outros grandes predadores incluem leopardos, chitas e hienas pintadas. Os menores incluem caracais, servals, wildcats africanos e chacais.
Highland Ecosystems
Pastagens altas, charnecas, parques e florestas verdes dispersas proliferam onde ravinas e encostas orientais recebem fortes chuvas do ar marítimo, e definir os planaltos ocidentais do país e os maciços interiores dispersos. Esses ecossistemas de maior altitude abrigam organismos que não são encontrados em nenhum outro lugar. O isolado Monte Gorongosa, que se eleva a 1.863 metros (6.112 pés) para o interior do delta do Zambeze, é um excelente exemplo. Sua floresta tropical de topo de ilha, recebe até 2.000 milímetros (80 polegadas) de precipitação anual, e esconde criaturas como o camaleão pigmeu de Gorongosa e uma série de insetos incomuns.
Ecossistemas Costeiros -
Grandes extensões de mangal predominam ao longo da costa sul e franja dos rios Zambeze e Limpopo. Os mangais estão mais dispersos ao longo da costa central e norte de Moçambique, que é regularmente atingida por ciclones tropicais. Os manguezais em Moçambique servem como berçários marinhos, e freqüentemente se juntam a recifes de coral e pradarias de ervas marinhas de forma similar. O arquipélago de Bazumato, protegido em um parque nacional, é famoso por seus ricos recifes de corais e oferece refúgio crucial para dugongos, tartarugas marinhas e outras formas de vida marinha. À margem da costa imediata na maior parte de Moçambique, encontra-se um cinturão de florestas marítimas, savanas, pântanos e selvas classificadas como o Mosaico de Floresta Costeira do Sul de Zanzibar-Inhambane. Das proximidades de Xai-Xai, o sul é o Mosaico Subtropical da Floresta Costeira de Maputaland.
