Uso de Herbicidas
Herbicidas são tóxicos para muitas espécies. Quando um herbicida é aplicado em paisagens agrícolas, substâncias químicas nocivas entram nos ecossistemas naturais. Muitos acreditam que as culturas resistentes a herbicidas encorajam o uso crescente de herbicidas, e quando mais herbicidas são usados, ainda mais produtos químicos acabam em sistemas naturais. Esses produtos químicos matam plantas nativas que alimentam os animais e adoecem os anfíbios diretamente, causando uma diminuição na biodiversidade.
Cruzamentos extremos
Quando genes de culturas geneticamente modificadas entram no meio ambiente, eles têm o potencial de atrapalhar comunidades vegetais naturais, ameaçam a biodiversidade e entram no suprimento humano de alimentos. Em setembro de 2000, StarLink, uma variedade de milho Bt não aprovado para consumo humano foi descoberto em tacos nos Estados Unidos. Durante os meses seguintes, o StarLink também foi descoberto em vários produtos de milho amarelo, alguns fora do país. Inicialmente, alguns produtores eram suspeitos de ignorar acordos para não vender StarLink às usinas. No entanto, entrevistas com os produtores revelaram que muitos não receberam instruções claras sobre a não venda do StarLink às usinas, ou foram informados de que a variedade não aprovada seria aprovada no momento da colheita. Os pontos exatos nos quais a StarLink entrou na linha de fornecimento permanecem desconhecidos e, de acordo com uma série do Projeto Educacional de Questões Públicas de Organismos Geneticamente Modificados da Cornell Cooperative Extension, ela pode ter chegado a mais da metade dos suprimentos de milho dos Estados Unidos. >
Resistência a Herbicidas
As áreas de origem das espécies vegetais são particularmente vulneráveis a cruzamentos com variedades locais. No México, onde existem mais de 100 variedades únicas de milho, o milho geneticamente modificado é proibido. Apesar da proibição, genes do milho geneticamente modificado foram encontrados no milho mexicano. Geneticistas de plantas na U.C. Riverside demonstrou que o fluxo gênico de muitas culturas produzidas convencionalmente aumenta a incidência de ervas daninhas em parentes silvestres e há alguns casos em que plantas cultivadas se transformaram em ervas daninhas. O aumento da escassez é uma preocupação quando as plantas geneticamente modificadas são capazes de competir com outras espécies, produzindo mais sementes, dispersando pólen ou sementes, ou crescendo mais vigorosamente em ambientes específicos. Girassóis transgênicos podem produzir 50% mais sementes do que suas contrapartes tradicionais e alguns pesquisadores estão preocupados que as plantas geneticamente modificadas possam gradualmente deslocar valiosa diversidade genética.
Toxinas Bt
As toxinas produzidas por colheitas geneticamente modificadas ameaçam biodiversidade, e de acordo com o Sierra Club, a engenharia genética deve ser considerada ambientalmente perigosa. Um estudo da Universidade de Cornell mostra que a toxina Bt mata as larvas de espécies benéficas e não-alvo, como mariposas e borboletas. Estudos semelhantes indicam uma redução de outras espécies benéficas, incluindo crisopídeos e joaninhas. A toxina também persiste nos sistemas radiculares do milho Bt e em resíduos de plantas muito depois da colheita e pode ter consequências prejudiciais para milhões de microrganismos que vivem no solo e mantêm sua fertilidade. Quando a toxina Bt se liga às partículas do solo, ela pode persistir por dois a três meses. Isso pode ter impactos negativos em invertebrados aquáticos e no solo, bem como processos de ciclagem de nutrientes que ocorrem em espécies bacterianas.
