As condições em todos os planetas do sistema solar são muito mais frias ou muito mais quentes que na Terra. Em um planeta, eles são ambos. Mercúrio está a metade do Sol como a Terra, então não é de surpreender que esteja quente lá - mas também é frio quando o sol não está brilhando. Existe uma diferença de temperatura tão grande em Mercúrio porque não tem atmosfera.
Dia e Noite em Mercúrio -
Cientistas acreditavam que Mercúrio sempre apresentava a mesma face ao sol, mas em 1965, Eles descobriram que ele gira lentamente - três vezes para cada duas órbitas. Isso faz com que um dia seja um pouco menor que um ano. Porque Mercúrio tem muito pouca inclinação em relação ao seu movimento orbital, suas estações são baseadas na excentricidade de sua órbita. No verão, quando está mais próxima do sol, a temperatura diurna pode chegar a 465 graus Celsius (870 graus Fahrenheit). À noite, a temperatura pode cair para -184 graus Celsius (-363 graus Fahrenheit). Isso acontece porque o planeta não tem atmosfera para reter calor.
Comparações com outros planetas
A temperatura na superfície de Mercúrio flutua mais amplamente do que na superfície de qualquer outro planeta. Pode variar em 649 graus Celsius (1.168 graus Fahrenheit). Por comparação, os extremos na Terra e em Marte são separados por 160 graus Celsius (288 graus Fahrenheit); e a temperatura em Vênus, que é quase tão quente quanto a temperatura mais quente em Mercúrio, é constante. Os gigantes gasosos externos - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - têm superfícies que se comparam com Mercúrio no seu ponto mais frio, mas tornam-se mais quentes em suas atmosferas porque têm núcleos quentes.
Gradientes de Temperatura Planetária
A temperatura do núcleo de Júpiter é de 24.000 graus Celsius (43.232 graus Fahrenheit), que é mais quente que a superfície do sol. Consequentemente, a gigante de gás exibe um gradiente de temperatura maior da superfície ao núcleo do que qualquer outro planeta. Em comparação, o gradiente da superfície ao núcleo na Terra é de aproximadamente 5.000 graus Celsius (9.000 graus Fahrenheit). Mercúrio tem um grande núcleo que é principalmente sólido, mas derretido no centro. O gradiente de temperatura da superfície ao núcleo naquele planeta é mais parecido com o da Terra do que com o de Júpiter.
Gelo d'Água no Mercúrio
Em novembro de 2012, o MENSAGEIRO da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA. As naves espaciais observaram o que os cientistas há muito suspeitavam - a presença de gelo de água nos pólos de Mercúrio. Como o planeta praticamente não tem inclinação em relação à sua órbita, certas áreas nos pólos permanecem em sombra permanente. A temperatura permanece abaixo de -170 graus Celsius (-274 graus Fahrenheit) porque não há efeito de aquecimento atmosférico. Dados da espaçonave sugerem que o gelo exposto existe nos lugares mais frios em ambos os pólos, mas que a maior parte do gelo é coberta com um "material excepcionalmente escuro". Os dados não apenas indicam a existência de gelo, mas sugerem que ele é um dos principais constituintes da região polar norte.
