A fotossíntese é um processo complexo no qual as plantas verdes e outros organismos, principalmente as algas, transformam a energia da luz em energia química. Para que a fotossíntese ocorra, a clorofila, um pigmento principal, e quatro pigmentos acessórios devem estar presentes.

Pigmentos

Um pigmento é uma molécula que absorve certa energia, ou comprimentos de onda, de luz e reflete todos os outros. Um pigmento acessório é um composto de absorção de luz que ocorre em organismos fotossintéticos, ou repositórios de energia, e trabalha com a clorofila a, que é o pigmento mais importante que ocorre nas plantas verdes. Alguns pigmentos acessórios incluem formas de clorofila a, como clorofila b, e outros não incluem formas de clorofila a, como carotenóides.

Clorofila B

A clorofila b é um pigmento acessório que ajuda as plantas absorvem a luz usada para energia. Embora a clorofila b não seja tão abundante quanto a clorofila a, as estruturas moleculares das duas são um pouco semelhantes. A clorofila b é de cor amarela, absorve principalmente a luz vermelha e violeta e é mais solúvel que a clorofila a.

Carotenóides

Os carotenóides são uma classe de pigmentos acessórios que ocorrem em todos os organismos fotossintéticos, como algas. e alguns tipos de fungos e bactérias. Carotenóides são frequentemente os principais pigmentos em frutas e flores. Estes pigmentos acessórios são hidrofóbicos ou lipossolúveis; existem em membranas lipídicas; e geralmente não são fabricados pela maioria dos animais, mas sim obtidos através da dieta dos animais e usados ​​de muitas maneiras no metabolismo. Carotenóides são de cor vermelha, amarela ou laranja e absorvem principalmente luz azul.

Xantofilas

Xantofilas são outra classe de pigmentos acessórios. Esses pigmentos acessórios contêm oxigênio e são essencialmente carotenóides oxidados. Semelhante aos carotenóides, as xantofilas são lipossolúveis; no entanto, esses pigmentos acessórios não absorvem energia tão bem quanto os carotenóides. Xantofilas são de cor vermelha e amarela e absorvem principalmente luz azul.

Antocianinas

Antocianinas são uma classe de pigmentos acessórios que são solúveis em água e permanecem no vacúolo - um compartimento fechado dentro de uma célula. - de uma planta. Estes pigmentos acessórios são insípidos, inodoros e ocorrem em todos os tecidos das plantas superiores, incluindo raízes, flores, folhas, frutos e caules. As antocianinas são de cor púrpura, vermelha e azul, dependendo de seu pH, ou medida de sua acidez ou basicidade, e absorvem principalmente luz azul, verde e verde-azulada.