A mudança é um fator fundamental para determinar se uma espécie de planta ou animal sobrevive, sai de um ambiente ou se extingue. Mudanças vêm na forma de fatores abióticos e bióticos. Fatores abióticos incluem todos os itens não vivos dentro de um ecossistema, como temperatura e precipitação. Fatores bióticos são todos os organismos vivos dentro de um ecossistema. Fatores abióticos ou bióticos desfavoráveis ​​podem ter conseqüências terríveis para uma espécie.

Fator abiótico: Mudanças Climáticas

Uma das principais preocupações no meio ambiente é a mudança no clima vista como resultado do aumento de efeito estufa. gases, como o dióxido de carbono, na atmosfera. Essas mudanças no clima representam um fator abiótico que tem um impacto significativo em várias espécies. Por exemplo, o encolhimento das calotas polares, causado pelo aumento das temperaturas nas regiões polares, limitou a área de caça do urso polar, que caça gelo marinho para focas. Se as calotas polares continuarem a derreter, o urso polar deve se adaptar ou será extinto.

Fator Abiótico: Chuva Ácida

Outro fator abiótico produzido pelo homem é o aumento da chuva ácida. Gases, como dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio, são liberados na atmosfera por indústrias que queimam combustíveis fósseis, incluindo carvão e petróleo. Esses gases reagem com a água e o oxigênio na atmosfera para criar chuva ácida. A chuva ácida pode matar plantas e animais. Populações de peixes em lagos e rios podem diminuir devido à maior acidez, ou níveis de pH, na água, que não estão dentro dos limites toleráveis ​​para os peixes.

Fator Abiótico: Desastres Naturais

Natural Desastres, como terremotos, vulcões, incêndios, furacões e tsunamis, podem ter impactos significativos sobre as espécies. Esses desastres são difíceis de prever e podem destruir completamente ou alterar para sempre um ecossistema. Espécies que já estão ameaçadas podem não ser capazes de se recuperar de uma perda de habitat criada por essas forças. Em alguns casos, os desastres naturais podem criar barreiras nas populações reprodutoras, o que pode resultar na formação de novas espécies conforme elas se adaptam a novos ambientes.

Fator Biótico: Espécies Invasoras

O homem se tornou um viajante em todo o mundo, e em numerosos casos ele trouxe novas espécies para terras estrangeiras. Às vezes, isso foi de propósito e em outros acidentais. As espécies invasivas, que são plantas e animais que não são nativos de um ecossistema, podem competir com as espécies nativas por recursos, como alimentos, e não têm predadores naturais para restringir sua capacidade de se reproduzir e prosperar. Espécies invasoras podem expulsar ou fazer com que espécies nativas sejam extintas.

Fator Biótico: Competição

Todos os seres vivos devem competir por recursos. Em alguns ecossistemas, esses recursos podem variar de ano para ano. Por exemplo, as populações de coelho em uma floresta podem prosperar um ano e, depois, ter poucos filhotes no dia seguinte. Essas flutuações também podem afetar os predadores que se alimentam desses itens de presas, como lobos, raposas e corujas. Esses predadores devem encontrar uma fonte alternativa de presas ou risco de fome e morte.

Sucessão ecológica

Quando as mudanças nos fatores abióticos ou bióticos afetam todo um ecossistema, ocorre a sucessão ecológica. A sucessão ecológica é quando uma comunidade de organismos, como plantas ou animais, é substituída por outra. Um exemplo é um incêndio florestal. O fogo queima as espécies de árvores presentes na floresta e afasta muitas espécies de animais. As gramíneas, árvores e animais que se restabelecerem na área podem ser diferentes das que antecedem o fogo. Os fatores abióticos e bióticos que eram desfavoráveis ​​a um grupo de plantas e animais são adequados a outros que tomam seu lugar.