As populações de golfinhos de todo o mundo enfrentam ameaças significativas de poluição química e detritos marinhos. Toxinas que entram no oceano devido a descargas industriais, esgotos, acidentes marítimos e golfinhos venenosos de escoamento diretamente, causam danos indiretos nos sistemas reprodutivos e imunológicos dos golfinhos e destroem os habitats marinhos que sustentam seu suprimento alimentar. Esses produtos químicos, chamados Poluentes Orgânicos Persistentes (POPs), resistem à degradação ambiental e podem levar séculos para degradar com segurança.

Toxinas

Poluentes Orgânicos Persistentes entram nas águas do mundo a partir de uma variedade de antropogênicos causadas). Substâncias químicas como PCBs (bifenil policlorado), o pesticida DDT (diclorodifeniltricloroetano) e PBDEs (éteres difenil-polibromados), retardadores de chama usados ​​em itens como colchões e roupas infantis, são descartados como lixo industrial. Metais pesados ​​como ferro, cobre e zinco chegam aos oceanos devido a derramamentos de óleo, escoamento superficial e outros processos de fabricação. Práticas de pesca, como a pesca com cianeto, que atordoam o peixe com o cianeto venenoso, também adicionam toxinas aos ecossistemas oceânicos.

Envenenamento

Como os golfinhos, como seus primos, as baleias, existem no topo do oceano. Na cadeia alimentar marinha, as toxinas que entram na cadeia alimentar em um nível mais baixo se acumulam para cima, de forma que os golfinhos consomem todos os níveis concentrados de poluentes absorvidos pelas criaturas por toda a cadeia. O envenenamento por poluentes, particularmente de PCBs, pode matar golfinhos ou deixá-los doentes, tornando-os vulneráveis ​​a outras ameaças e causando fatalidades em massa em áreas de saturação pesada.

Efeitos ocultos em

Além de envenenar golfinhos os poluentes químicos podem ter efeitos ocultos e de longo prazo sobre os sistemas imunológico e reprodutivo dos golfinhos. Animais com sistema imunológico comprometido têm pouca ou nenhuma resistência a doenças, e o dano reprodutivo leva a populações reduzidas ou ao nascimento de indivíduos danificados ou deformados. Poluentes também podem estar ligados a fenômenos como encalhes ou desorientação, já que as toxinas atacam os cérebros dos golfinhos.

Destruição de Habitats

Poluentes danificam habitats marinhos, prejudicando indiretamente os golfinhos e outras espécies. Como as substâncias químicas criam desequilíbrios nos ecossistemas oceânicos, peixes e plantas marinhas morrem e as bactérias florescem, causando doenças e interrupções na cadeia alimentar dos golfinhos. Surtos de algas tóxicas causadas por esses desequilíbrios podem reduzir o oxigênio na água, levando golfinhos de áreas seguras. Restos marinhos, incluindo sacolas plásticas, lonas e outros objetos não degradáveis ​​jogados ao longo das linhas costeiras e nas áreas costeiras, podem aprisionar ou estrangular golfinhos, especialmente animais jovens.