Os animais terrestres mais altos do mundo e os maiores ungulados de pastagem da Terra, as girafas (Giraffa camelopardalis) vivem nos campos de savana da África subsaariana. As girafas exibem várias características desenvolvidas através de sua evolução em um ambiente campestre no qual árvores dispersas oferecem uma fonte de alimento que a maioria das outras espécies não pode utilizar, a água pode ser escassa e predadores abundam.
Long Neck
Giraffes ' Os pescoços famosos permitem que eles folheiem as copas das árvores, ajudando-as a evitar a competição de outros herbívoros. O pescoço de uma girafa pode ter até 6 pés de comprimento. Seus longos pescoços também proporcionam uma vantagem de altura para detectar predadores, de modo que outras espécies de presas de pastagens olham para as girafas como sentinelas de perigo. Várias outras adaptações anatômicas e fisiológicas ajudam a tornar seus longos pescoços possíveis. Por exemplo, um grande coração e pulmões são necessários para bombear sangue para o cérebro e expulsar o ar usado da traqueia. De acordo com The Science Creative Quarterly, muitos pesquisadores acreditam que a competição sexual também pode contribuir para a evolução do longo pescoço da girafa, porque os machos competem por parceiros através de uma forma de luta de pescoço. Tounge Strong A língua de uma girafa é bem adaptada para adquirir folhas na savana. A língua da girafa é a mais forte de qualquer animal e é excepcionalmente longa a 18 polegadas. Suas línguas também são preênseis, permitindo o uso preciso. De acordo com o zoológico de San Diego, os cientistas acreditam que a coloração escura da língua da girafa ajuda a protegê-lo do sol da savana dura. Saliva Girafas têm uma espessa camada de saliva semelhante à cola em sua Bocas A saliva protege os animais de ferimentos de varas e espinhos, permitindo-lhes consumir vegetação campestre que não é comestível para outras espécies. As acácias, uma espécie arbórea comum, é uma das comidas favoritas da girafa. Acácias são blindadas com espinhos espinhosos, mas línguas fortes e saliva protegida permitem que comam as folhas da árvore. Necessidades de água As girafas adquirem grande parte de suas necessidades de água e de orvalho da manhã. Eles também são capazes de passar longos períodos sem água e podem engolir água rapidamente quando necessário. Uma girafa pode consumir até 10 litros de água ao mesmo tempo. Ser capaz de ficar sem água é útil durante as estações secas na savana. Beber grandes quantidades de água rapidamente ajuda a limitar o tempo que as girafas são vulneráveis ao ataque de seus principais predadores: leões e crocodilos. Camuflagem As manchas estampadas da girafa e o bronzeado claro a marrom-escuro ajudam a camuflar o animal no ambiente de pastagem. Apesar de seu grande tamanho e habilidades de chute defensivo protegê-los da maioria dos predadores da savana, os bebês correm risco e exigem a proteção extra que sua camuflagem oferece. Os primeiros meses da vida de uma girafa são os mais vulneráveis, já que leões, hienas, cães de caça e leopardos atacam jovens girafas, de acordo com a Giraffe Conservation Foundation.
