A tecnologia de previsão do tempo permitiu que os meteorologistas fornecessem às pessoas previsões de curto prazo. Infelizmente, simplesmente prever uma tempestade não significa necessariamente saber a quantidade de chuva que irá produzir. Por causa disso, centenas de pessoas morrem a cada ano devido a inundações. Felizmente, o avanço tecnológico nos permitiu concentrar-nos em encontrar as melhores ferramentas usadas para prever a intensidade de uma tempestade.

Medidores de chuva

Um dispositivo bastante simples, o medidor de chuva age como um copo de medição para medir quantidade de precipitação em uma determinada área. O uso de um medidor de chuva permite que os meteorologistas saibam exatamente a quantidade de chuva que caiu, permitindo que eles avaliem exatamente a quantidade de umidade existente no solo. Os pluviômetros não são a melhor ferramenta para prever inundações; na verdade, eles são úteis apenas para prever inundações na área onde o pluviômetro está situado. Os serviços meteorológicos locais podem reportar uma chuva de 2 polegadas onde o medidor estava localizado, mas como a quantidade de chuva varia de bairro para bairro, a informação não é exatamente exata.

Lasers Aéreos

No distrito de Queenstown Lakes, na Nova Zelândia, meteorologistas estão varrendo áreas-alvo com lasers para prever inundações repentinas. O scanner a laser LiDAR (Light Detection and Ranging) é preso a uma aeronave. Conforme a aeronave sobrevoa, o laser reúne informações sobre a área abaixo, incluindo mudanças na linha de costa. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e a NASA estão usando os dados para determinar essas mudanças e prever possíveis inundações.

Satélites

Em 2 de novembro de 2009, a Agência Espacial Européia lançou o Soil Moisture and Satélite Salinidade (SMOS). Ele mede os níveis de umidade do solo, a taxa de crescimento das plantas e os níveis de sal no oceano em todo o planeta. Ele envia as medições coletadas de volta à Terra, onde os cientistas usam os dados para prever possíveis inundações ou condições extremas de seca. A NASA também está usando a Missão de Medição de Precipitação Tropical (TRMM) para medir a quantidade de umidade no solo da Terra. O satélite detecta mudanças na radiação de microondas sendo emitida pelo solo. Quando o solo está seco, é quente, portanto, mais microondas são emitidas. Quando o solo está úmido, é mais frio, portanto menos microondas são emitidos. Como o solo absorve menos umidade quando está saturado (como uma esponja), é provável que uma inundação possa ocorrer em áreas onde o solo é significativamente umedecido, já que o solo não pode absorver mais água.