Dezessete espécies compõem o gênero Sylvilagus, todas chamadas de coelhos falsos. Essas espécies incluem o coelho pantanoso do sul dos EUA, o coelho oriental que vai do leste do Canadá e da América do Sul, e o coelho da montanha encontrado no oeste dos EUA. Todos têm ciclo de vida semelhante, com pequenas variações dependendo das condições da espécie e do habitat.
Reprodução
A maioria dos cottontails se reproduz somente durante a primavera até os meses de outono. As exceções são com espécies que vivem nas áreas do sul mais quentes que têm ampla alimentação durante todo o ano. Machos e fêmeas se juntam apenas para reprodução e seguem caminhos separados quando o acasalamento é completado. As fêmeas estão constantemente se reproduzindo. Eles geralmente estarão grávidas com outra ninhada antes que sua ninhada atual deixe o ninho, de acordo com a Web da Diversidade Animal.
Gestação e ninhadas
Embora a gestação varie para cada espécie, ela varia apenas alguns dias. A maioria das espécies tem uma gestação de cerca de um mês, com o coelho do pântano sendo uma exceção notável. Os coelhos do pântano têm uma gestação que dura até 40 dias. As fêmeas geralmente têm ninhadas de três a cinco bebês. Eles costumam ter três a cinco ninhadas em uma temporada.
Maternal Care
Baby cottontails nascem quase nuas e cegas, completamente dependentes de sua mãe para o cuidado. Antes de dar à luz, a mãe faz um ninho em um local escondido sob um arbusto ou em um buraco, cuidadosamente alinhando o ninho com uma variedade de pêlos, gramíneas, galhos ou folhas macias. Ela amamenta os bebês por duas a quatro semanas, dependendo da espécie. Na hora do desmame, os bebês saem do ninho e se tornam independentes de suas mães.
Maturidade Sexual
Do nascimento ao desmame até a maturidade sexual, os coelhos desenvolvem-se rapidamente. Aproximadamente dois meses depois de deixar a mãe, aos três meses de idade, machos e fêmeas tornam-se sexualmente maduros na maioria das espécies. Neste momento, os coelhos nascidos no início da temporada podem se reproduzir e criar seus próprios filhotes antes do início do inverno. O coelho do pântano é uma exceção a isso. Esta espécie leva cerca de seis a oito meses para se tornar sexualmente madura.
A expectativa de vida
Os coelhos são uma das principais presas de falcões, cobras, coiotes e muitos outros predadores. Por esse motivo, a maioria dos cottontails não tem uma longa vida útil. Eles “têm menos de um ano na natureza” de acordo com “A Enciclopédia dos Mamíferos”. No máximo, eles podem viver até cerca de três anos de idade na natureza, embora em cativeiro eles são conhecidos por viverem com mais de 10 anos de idade. , relata a Web da Diversidade Animal.
