Os recifes de coral são as estruturas marinhas calcificadas formadas pelos exoesqueletos de corais e os três principais tipos de plantas que interagem com recifes de coral são algas, ervas marinhas e mangais. algas sendo divididas em variedades vermelhas e verdes. Muitas destas plantas marinhas beneficiam os recifes de coral. Os ecossistemas de recifes de coral também incluem uma ampla variedade de fauna e são alguns dos ecossistemas mais vibrantes da Terra.
Algas Vermelhas e Recifes de Coral
Algum tipo de alga vermelha chamada alga coralina pode ter um papel importante no reforço da estabilidade de um recife de coral. As algas coralinas depositam cálcio protetor em suas paredes celulares, e essas algas incrustadas agem para unir vários corais, melhorando a estrutura do recife. As coralinas geniculadas têm uma estrutura incrustada semelhante a uma árvore que é um pouco flexível devido à presença de algumas áreas não-calcificadas. Nongeniculate coralinas são crostas de crescimento lento que podem se fixar em rochas, conchas, outras algas e algas marinhas, além de corais.
Algas Verdes e Recifes de Coral
Algas verdes compõem outro grupo de plantas marinhas que se adaptaram para sobreviver em recifes de corais. De fato, as algas verdes de coral são tão bem sucedidas em certas áreas que elas estão realmente se tornando uma ameaça para seus hospedeiros. Quando a relação entre um recife de coral e algas verdes está em equilíbrio, as algas crescem no recife e fornecem alimento para os peixes que pastam. No entanto, quando um grande influxo de nutrientes chega na forma de águas residuais costeiras, a comunidade de algas torna-se sobrecarregada, explode em tamanho e, consequentemente, reduz a presença de bactérias que são benéficas para os corais enquanto promovem o crescimento de bactérias nocivas. h2> Ervas Marinhas e Recifes de Coral
Como parte de uma importante interação ecológica de três vias com recifes de corais e manguezais, as ervas marinhas tendem a prosperar em habitats costeiros. Águas abrigadas das ondas do oceano por recifes de corais permitem que as ervas marinhas criem raízes e, em troca, as ervas marinhas abrandam e prendem os sedimentos, impedindo que a carga de sedimentos na água se torne muito alta para os corais sobreviverem. Os prados de ervas marinhas podem conter várias espécies diferentes, e eles só alcançam profundidades que as exigências da fotossíntese permitem.
Manguezais e recifes de corais
Como as ervas marinhas, os manguezais florescem como resultado da proteção do oceano violento ondas oferecidas pelos recifes de corais. Os mangais beneficiam tanto as ervas marinhas como os recifes de coral, principalmente através da mitigação da erosão costeira e, assim, evitando que quantidades perigosas de sedimentos entrem nas águas costeiras. As florestas de mangal também funcionam como uma zona de amortecimento para o escoamento da poluição, particularmente o esgoto rico em nutrientes, que pode perturbar o equilíbrio ecológico do sistema de florestas de mangal de recifes de coral - prado de ervas marinhas. As raízes marinhas dos manguezais também atuam como berçários críticos para inúmeras espécies costeiras de peixes.
