Os crustáceos são um grupo diversificado de animais principalmente aquáticos encontrados em todo o mundo, desde mares rasos a poças de maré e profundezas abissais dos oceanos profundos. Os crustáceos, como os caranguejos e camarões, são relativamente baixos na cadeia alimentar e são frequentemente atacados por peixes, mamíferos marinhos, moluscos (incluindo polvos) e humanos. Como resultado disso, os crustáceos desenvolveram várias maneiras de se protegerem de possíveis predadores.

Exoskeletons

A maioria dos crustáceos tem exoesqueletos duros. Conhecida como a carapaça, estas são essencialmente a armadura corporal dos animais, impedindo os predadores famintos de mordê-la. A carapaça protege todos os órgãos vitais do animal e, em alguns casos, deve ser quebrada antes de ser consumida (algumas exceções incluem o krill e o camarão, que são tipicamente comidos com seus exoesqueletos). No entanto, a fim de crescer, a carapaça deve ser freqüentemente derramada e reaproveitada em um processo conhecido como muda. Durante uma muda, o crustáceo pode ser muito vulnerável a ataques.

Pinças

A maioria dos caranguejos e lagostas vem com um conjunto de grandes pinças que podem ajudá-los a se defenderem contra predadores. As lagostas têm garras muito poderosas, capazes de danificar severamente qualquer animal atacante, incluindo um ser humano, e é por isso que você frequentemente vê as garras fechadas nos restaurantes. Eles também usam suas garras e pinças para comer, muitas vezes desenterrando itens de comida na areia ou arrancando pedaços de carne de qualquer detrito (animais mortos) que possam encontrar.

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caranguejo eremita comum emprega uma técnica muito famosa para se defender. Embora tenha pinças muito fortes como outros crustáceos, tem um corpo muito macio, por isso refugia-se em conchas vazias. Qualquer casca grande o suficiente para o caranguejo habitar se move, incluindo conchas de caracóis e conchas. A concha fornece um abrigo, e o caranguejo a carregará ao longo de sua jornada, trocando-a por uma concha maior sempre que crescer.

Camuflagem

Muitos crustáceos usam camuflagem para se esconder de predadores. Alguns, como caranguejos de lama, têm conchas que muitas vezes combinam com a cor da areia e da lama ao redor. Eles vão se enterrar na lama, se escondendo de predadores em potencial. Os caranguejos que vivem nos recifes de corais costumam ser muito coloridos, misturando-se perfeitamente com os corais circundantes e coloridos.

Velocidade

Se tudo mais falhar, os crustáceos simplesmente fugirão. Os caranguejos podem usar suas seis patas para fugir rapidamente dos predadores e se esconder entre as pedras ou sob a lama. O camarão se impulsiona através da água, convulsionando seus corpos e movendo suas caudas, permitindo que eles se afastem rapidamente dos predadores. Muitos camarões nadadores são conhecidos por viajar em grande número, reduzindo as chances de um único camarão ser escolhido e comido.