Os pinheiros são um subgrupo das coníferas, que inclui todas as árvores cônicas. Os pinheiros podem ser distinguidos por seus aglomerados de agulhas espiraladas que se encontram em um único ponto de fixação à árvore e suas pinhas únicas, que são os órgãos reprodutivos da árvore. Como regra geral, os pinheiros tendem a favorecer os habitats com solos arenosos bem drenados.

Pine Habitat

Os habitats dos pinheiros variam um pouco quando você viaja para diferentes regiões biológicas dos Estados Unidos, mas De modo geral, os pinheiros podem competir com sucesso com as madeiras de lei quando as condições do solo são predominantemente arenosas e a terra é bem drenada e não pantanosa. Existem muitas espécies diferentes de pinheiros, portanto há alguma variação nos Estados Unidos no habitat que um pinheiro pode ocupar. Por exemplo, no sudeste dos Estados Unidos, várias espécies de pinheiros, como o Pinho-da-areia (também chamado de pinheiro-abeto) ou o pinheiro-lobol, podem se sair bem em solos mais ricos. Além disso, na parte ocidental do país, várias espécies de pinheiros podem ser encontradas como uma parte importante da alta ecologia do deserto.

Requisitos de Solo e Superfície

Os pinheiros se saem bem em solos arenosos e também em solos franco-arenosos. No entanto, um solo argiloso pesado ou solo franco compactado é geralmente prejudicial à sobrevivência do pinheiro. A única exceção notável parece ser o Loblolly Pine, que tem uma maior tolerância à umidade. Este pinheiro alto é nativo das regiões costeiras do sudeste e pode ser encontrado crescendo em solos com uma moderada a alta umidade ou teor de argila.

Pinheiros e Vida Selvagem

Pinheiros fornecem um habitat rico para a vida selvagem, especialmente para aves e pequenos mamíferos que gostam particularmente das sementes das pinhas. Outras criaturas, como os pica-paus, usam o pinhal como área de nidificação e local de procura de comida. Veados e perus selvagens freqüentarão um pinhal, se o sub-bosque for queimado a cada poucos anos e a vegetação natural puder seguir a queima prescrita.

Espécies de transição

Certas espécies de pinheiros podem ser primeiro tipo de árvore a se apossar depois que uma perturbação natural ou provocada pelo homem chegou a uma área natural. Essa mudança de habitat pode ser causada por incêndios, inundações ou uma série de atividades do homem, como aquelas encontradas na agricultura e na extração de madeira. Muitas vezes são os pinheiros que chegam primeiro depois que a terra é alterada, mas com o passar do tempo uma floresta de madeira dura substituirá os pinheiros ou se misturará com os pinheiros.

Fogo

O fogo é uma realidade ecológica da floresta de pinheiros e, em muitos casos, uma queima controlada ou um pequeno incêndio natural ajuda muitas espécies de pinheiros a se tornarem a espécie dominante. Isto é particularmente verdadeiro nas florestas do sul da floresta de pinheiros Longleaf e Loblolly. Em Minnesota, o pinheiro não será levado até que a combustão de um fogo selvagem aqueça os cones a uma temperatura significativa, o que libera as sementes dos cones.