p Embora os cientistas muitas vezes presumam que variações aleatórias nos dados científicos se encaixam de forma simétrica, distribuições normais em forma de sino, a natureza nem sempre é tão organizada. Em alguns casos, uma distribuição enviesada, como a distribuição de probabilidade log-normal, fornece um melhor ajuste. Pesquisadores descobriram anteriormente que a produção primária pelo fitoplâncton do oceano e a exportação de carbono via partículas que afundam da superfície são consistentes com distribuições log-normais. p Em um novo estudo, Cael et al. descobriram que os fluxos no fundo do mar também se ajustam a distribuições log-normais. A equipe analisou dados de armadilhas de sedimentos do fundo do mar em seis locais diferentes, representando diversos níveis de nutrientes e oxigênio. Eles descobriram que a distribuição log-normal não se ajustava apenas ao fluxo de carbono orgânico; forneceu uma relação de escala simples para carbonato de cálcio e fluxos de opala também.

p A descoberta da distribuição log-normal permitiu aos pesquisadores enfrentar uma questão de longa data:os nutrientes chegam ao bentos - a vida no fundo do mar - por meio de pulsos irregulares ou de uma chuva constante de partículas? A equipe examinou a forma da distribuição e descobriu que 29% das medições mais altas representaram 71% do fluxo de carbono orgânico no fundo do mar, que é menos desequilibrado do que o benchmark 80:20 especificado pelo princípio de Pareto. Assim, embora pulsos de alto fluxo provavelmente forneçam nutrientes para o bentos, eles não são a fonte dominante.

p As descobertas fornecerão uma maneira simples para os pesquisadores explorarem ligações adicionais entre a produção primária líquida na superfície do oceano e o fluxo no fundo do mar.