Tirar fotos das nuvens acima é um passatempo popular para fotógrafos de todas as faixas. Os estagiários da NASA Spring 2021 foram convidados a fazer isso pela ciência, participando de um desafio de dados para ajudar a resolver o problema do terminador.

Qual é o problema do terminador? O terminador solar (ou "zona crepuscular") é a linha que separa o lado iluminado de um planeta do lado escuro da noite. Da superfície da Terra, muitas vezes podemos ver lindos amanheceres e entardeceres no terminador. Contudo, essas mesmas condições apresentam algumas dificuldades para os satélites de observação de nuvens. Em particular, as condições de pouca luz afetam as medições do satélite de uma forma que os torna menos sensíveis às nuvens em baixas altitudes perto do solo, o que complica os algoritmos usados ​​para detectar nuvens a partir de observações de satélite. Daí o "problema" do terminador.

A equipe GLOBE Clouds da NASA no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virginia está trabalhando com o cientista da NASA, Dr. Bill Smith, que será o mentor de um estagiário de verão. Juntos, eles usarão as observações do GLOBE Cloud feitas por estagiários da agência e cientistas cidadãos para resolver o problema do terminador.

"Um objetivo desafiador para nossa equipe é ser capaz de derivar propriedades da nuvem que sejam precisas e consistentes em todos os momentos do dia, que, até certo ponto, requer o desenvolvimento de métodos novos e inovadores que podem melhorar nossas abordagens tradicionais, "Disse Smith. Ele e sua equipe têm explorado o uso de métodos de aprendizado de máquina para resolver esse e outros problemas.

"Essas novas análises de nuvem precisam ser validadas para ajudar a quantificar o nível de melhoria que estamos obtendo, "disse a Dra. Cecilia Wang, um cientista sênior da Science Systems and Applications, Inc. (SSAI), que trabalha em estreita colaboração com Smith nas análises de nuvem do Satellite ClOud and Radiation Property retrieval System (SatCORPS).

GLOBO, ou Aprendizagem Global e Observações para Beneficiar o Meio Ambiente, é patrocinado pela NASA e é um programa mundial que reúne estudantes, professores, cientistas e cidadãos para promover a ciência e aprender sobre o meio ambiente. Quando cientistas cidadãos enviam uma observação GLOBO de nuvens, a equipe Langley, com o suporte dos produtos SatCORPS da Smith, crie um "jogo de satélite" onde você pode ver sua observação em comparação com as medições de satélite.

Os estagiários puderam fazer upload de fotos por meio do aplicativo GLOBE Observer, bem como fornecer relatórios sobre as condições das nuvens e do céu. Juntos, eles fornecem uma riqueza de informações sobre o problema do terminador que é difícil de coletar por outros meios que não os participantes da ciência cidadã.

"Os cientistas cidadãos adoram contribuir com dados e ficam ainda mais energizados quando sabem exatamente como seus dados serão usados, "disse a investigadora principal do GLOBE Clouds, Jessica Taylor." Isso é o que torna o Solar Terminator Challenge tão emocionante. Ter observações de nuvens durante o nascer e o pôr do sol pode nos ajudar a entender melhor nossos dados de satélite. "

Os quatro contribuintes principais foram Lindsay McCarthy, do Johnson Space Center da NASA, Rose Rizzi de Langley, Angela Cheng do Goddard Space Flight Center da NASA e Nakeshia Diop na sede da NASA. Suas observações consistentes serão usadas por um estagiário de verão para trabalhar em algoritmos para o problema do terminador.

McCarthy, que internou remotamente de Massachusetts, adorou a oportunidade única que esse programa proporcionou a ela e aos filhos.

"Participar do GLOBE Solar Terminator Challenge foi uma experiência incrível, "disse ela." O desafio de estagiários da Primavera de 2021 proporcionou uma bela ponte para os meus três filhos do ensino fundamental participarem também. Coleta de dados diária, que começou com gelo e neve e terminou em sol e flores, foi um presente que envolveu minha família de maneiras bonitas e profundamente impactantes. "

Famílias que gostariam de se envolver podem usar o Guia da Família GLOBE Clouds para aprender mais sobre nuvens. Existem muitas opções para se conectar com o conteúdo da nuvem e aprender, observar, envolver e criar, enquanto se diverte.

"Participar deste desafio foi uma maneira divertida de mergulhar na ciência cidadã enquanto estagiava na NASA, "Rizzi disse." Como estagiário, foi bom saber que meus esforços iriam ajudar um futuro estagiário a analisar os dados para aprofundar o conhecimento das ciências da Terra. "

McCarthy disse que era nada menos que alegre ter a oportunidade de olhar para o céu todas as manhãs e todas as noites. "

"Aprender sobre a ciência cidadã e fazer contribuições reais juntos nos mostrou como podemos servir coletivamente ao nosso mundo de forma científica e de todo o coração, " ela disse.

Qualquer pessoa que queira mergulhar na ciência do cidadão pode começar com o aplicativo GLOBE Observer. Para contribuir com a solução do problema do terminador, siga as etapas descritas no blog GLOBE.