p Com os desafios impostos pela pandemia COVID, os engenheiros que construíram e testaram o satélite de biomassa da ESA tiveram que criar alguns métodos de trabalho inteligentes para se manterem na linha e, ao mesmo tempo, cumprirem as regras de segurança. O resultado é que a estrutura do satélite não está apenas completa, mas também passou por uma série de testes exigentes para garantir que resistirá aos rigores da decolagem - tudo trazendo o lançamento desta missão extraordinária de mapeamento de carbono florestal um passo mais perto. p As florestas desempenham um papel crucial no ciclo do carbono da Terra, absorvendo e armazenando grandes quantidades de carbono da atmosfera - ajudando, portanto, a manter nosso planeta resfriado. Contudo, à medida que faixas de floresta continuam a ser desmatadas, o carbono está sendo liberado de volta para a atmosfera.

p Enquanto buscamos retardar o progresso da mudança climática e prevenir a perda de biodiversidade, a saúde das florestas do mundo é fundamental. Saber exatamente quanto carbono é armazenado nas florestas ajudará a entender o estado de nossas florestas, como eles estão mudando, e aumentará nosso conhecimento sobre o ciclo do carbono.

p É aqui que entra a missão Biomassa.

p Biomassa - uma missão do Earth Explorer - leva a contagem da floresta a um novo nível, usando um tipo de instrumento que nunca antes voou no espaço:um radar de abertura sintética de 'banda P'. A banda P é o comprimento de onda de radar mais longo disponível para a observação da Terra.

p De mais de 650 km acima, o instrumento de biomassa será capaz de 'ver' através da copa da floresta frondosa e medir a altura das árvores. Esta informação será usada para calcular quanta biomassa - um substituto para o carbono - está sendo armazenada nas florestas.

p Biomassa deve ser lançada em 2023, mas a pandemia COVID significou que os procedimentos normais de trabalho tiveram de ser modificados, uma vez que as diferentes ESA e equipas industriais que construíram e testaram o satélite não puderam viajar.

p Engenharia de sistemas de biomassa da ESA e gerente de satélite, Janice Patterson, explicado, “A estrutura da biomassa foi projetada pela OHB na Itália e fabricada pela APCO Technologies na Suíça. O plano original era que a OHB também integrasse e construísse a estrutura. devido a restrições COVID, o consórcio de engenheiros não podia viajar normalmente, então teve que propor novas abordagens para completar as atividades.

p "Para superar esse problema, a tarefa de construir o satélite foi reatribuída à Airbus no Reino Unido, o contratante principal, com o suporte remoto de OHB. Isso foi habilmente realizado, o que significa que a estrutura foi finalizada no final de 2020 e enviada para a instalação de testes em Toulouse no início de 2021.

p "Agora estamos muito felizes em informar que, sob a liderança da Airbus e com o apoio da OHB, Arianespace e as instalações de teste da Airbus na França, o conjunto completo de testes mecânicos foi bem-sucedido, isso incluiu, vibração senoidal, acústico, testes de liberação de choque e braçadeira. "

p Stefan Kiryenko, Engenheiro mecânico chefe da ESA para biomassa, disse, "Passar nesta campanha de teste é um marco importante, e ver todos caminhando em direção a um objetivo comum é poderoso e inspirador. A eficiência e o excelente trabalho em equipe que testemunhei foram impressionantes. Construímos um satélite bonito e digno de voar. "

p Assim como os testes que simulavam as vibrações e choques de decolagem e liberação da braçadeira que prende o satélite ao adaptador de lançamento do foguete, OHB também realizou um teste específico de 'distorção elástica térmica'. O objetivo aqui é mostrar que as variações de temperatura que o satélite encontrará no espaço não afetarão seus estritos requisitos de apontamento. As primeiras indicações são de que essas oscilações de temperatura não introduzirão quaisquer distorções que possam prejudicar a forma como as medições são feitas.

p Janice Patterson adicionou, "Essas conquistas notáveis ​​são um crédito para todas as equipes envolvidas e um agradecimento especial a todos que passaram meses longe de suas famílias, permitindo-nos ultrapassar este marco."

p O satélite de biomassa retornará agora ao Reino Unido para uma maior integração de instrumentos.