p Quase uma década atrás, agências de notícias globais relataram um vasto derretimento do gelo no Ártico, enquanto lagos safira brilhavam na camada de gelo da Groenlândia, anteriormente congelada, um dos contribuintes mais importantes para o aumento do nível do mar. Agora, os pesquisadores revelaram o impacto de longo prazo desse derretimento extremo. p Usando uma nova abordagem para dados de radar de penetração no gelo, Cientistas da Universidade de Stanford mostram que esse derretimento deixou para trás uma camada contígua de gelo recongelado dentro da camada de neve, incluindo perto do meio do manto de gelo, onde o derretimento da superfície é geralmente mínimo. Mais importante, a formação da camada derretida mudou o comportamento do manto de gelo, reduzindo sua capacidade de armazenar água derretida no futuro. A pesquisa aparece em Nature Communications 20 de abril.

p "Quando você tem esses extremos, anos únicos de derretimento, não está apenas aumentando a contribuição da Groenlândia para o aumento do nível do mar naquele ano - também está criando essas mudanças estruturais persistentes na própria camada de gelo, "disse o principal autor do estudo, Riley Culberg, um Ph.D. estudante de engenharia elétrica. "Esta imagem em escala continental nos ajuda a entender que tipo de derretimento e as condições da neve permitiram a formação dessa camada."

p A estação de degelo de 2012 foi causada por temperaturas excepcionalmente altas exacerbadas pela alta pressão atmosférica sobre a Groenlândia - um evento extremo que pode ter sido causado ou intensificado pelas mudanças climáticas. A manta de gelo da Groenlândia passou por cinco temporadas de derretimento recordes desde 2000, com o mais recente ocorrendo em 2019.

p "Normalmente diríamos que o manto de gelo apenas afastaria o clima - mantos de gelo tendem a ser grandes, calma, coisas lentas, "disse o autor sênior Dustin Schroeder, professor assistente de geofísica na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais (Stanford Earth). "Este é realmente um dos primeiros casos em que você pode dizer, chocantemente, em algumas formas, estes lentos, mantos de gelo calmos preocupam-se muito com um único evento extremo em um ano particularmente quente. "

p Cenários de mudança

p Dados de radar aerotransportado, uma grande expansão para observações de campo em um único local nos pólos gelados, é normalmente usado para estudar o fundo do manto de gelo. Mas, ao ultrapassar as limitações técnicas e computacionais por meio de modelagem avançada, a equipe foi capaz de reanalisar os dados do radar coletados por voos da Operação IceBridge da NASA de 2012 a 2017 para interpretar o derretimento próximo à superfície do manto de gelo, a uma profundidade de até cerca de 50 pés.

p "Assim que esses desafios forem superados, de repente, começamos a ver camadas de gelo derretido perto da superfície do manto de gelo, "Schroeder disse." Acontece que estamos construindo registros que, como uma comunidade, não percebemos totalmente que estávamos fazendo. "

p O derretimento dos mantos de gelo e das geleiras são os maiores contribuintes para o aumento do nível do mar - e os elementos mais complexos a serem incorporados às projeções dos modelos climáticos. As regiões do manto de gelo que não experimentaram derretimento extremo podem armazenar água derretida nos primeiros 50 metros, evitando assim que ele flua para o oceano. Uma camada de derretimento como a de 2012 pode reduzir a capacidade de armazenamento para cerca de 15 pés em algumas partes da camada de gelo da Groenlândia, de acordo com a pesquisa.

p O tipo de derretimento seguido de congelamento rápido experimentado em 2012 pode ser comparado às condições de inverno em grande parte do mundo:a neve cai no chão, alguns dias quentes derretem um pouco, então, quando ele congela novamente, ele cria gelo escorregadio - o tipo em que ninguém gostaria de dirigir.

p "O evento de derretimento em 2012 está impactando a forma como a camada de gelo responde ao derretimento da superfície, mesmo agora, "Culberg disse." Essas mudanças estruturais significam que a forma como a camada de gelo responde ao derretimento da superfície será afetada a longo prazo. "

p A longo prazo, a água derretida que não pode mais ser armazenada na parte superior do manto de gelo pode escoar para o leito de gelo, criando condições escorregadias que aceleram o gelo e enviam pedaços para o oceano, elevando o nível do mar mais rapidamente.

p Padrões polares

p A Groenlândia atualmente passa por mudanças muito mais rápidas do que sua contraparte no Pólo Sul. Mas as lições da Groenlândia podem ser aplicadas à Antártica quando as estações mudam, Schroeder disse.

p "Acho que agora não há dúvida de que, quando você está tentando se projetar no futuro, o aquecimento da Antártica terá todos esses processos, "Schroeder disse." Se não usarmos a Groenlândia agora para entender melhor essas coisas, nossa capacidade de entender como será um mundo mais quente não é uma proposição promissora. "