As esmeraldas são uma variedade verde a azul-esverdeada da espécie de gemas berilo [Be3Al2 (Si6O18)]. Sua cor pode vir de pequenas quantidades de cromo ou vanádio. Eles são uma jóia difícil, mas frágil, como falhas são comuns em sua formação. As esmeraldas são formadas naturalmente e por condições artificiais. Esmeraldas artificiais são algumas vezes chamadas de esmeraldas "criadas". Depósitos de esmeralda são encontrados na Carolina do Norte e na Califórnia, nos EUA, assim como na Colômbia, no Brasil, na Argélia e nos Montes Urais. As variedades comuns de esmeralda incluem a esmeralda estrela, esmeralda colombiana, esmeralda zambiana, esmeralda de olho de gato, esmeralda Trapiche e esmeralda brasileira. Minerais comuns que se formam ao lado de esmeraldas são quartzo, feldspato e calcita.
Formação Natural
As esmeraldas naturais se formam em depósitos pegmatíticos ou veias hidrotermais em ambientes metamórficos. Em uma veia hidrotermal, os fluidos hidrotermais escaparam do magma mais fundo na crosta terrestre. Quando esses fluidos contêm os elementos específicos que estão nas esmeraldas (como o berílio) e começam a resfriar nas veias de depósito, as esmeraldas começam a se formar.
Em depósitos pegmatitos, o magma, em vez de fluidos hidrotermais, é o componente chave na formação de esmeraldas. . Quando os elementos do magma esfriam, permanecem na solução do fluido que sobrou. Quando os elementos certos permanecem, e condições ótimas, como resfriamento, formam-se esmeraldas.
Nestes ambientes, as temperaturas variam aproximadamente de 750 a 930 graus Fahrenheit sob pressões de um a três kilobares (cerca de 7,5 a 21,75 toneladas). de pressão por polegada quadrada). O resfriamento leva longos períodos de tempo: esmeraldas naturais formadas hoje há centenas de milhões de anos.
Formação sintética
Existem dois tipos principais de ambientes de formação de esmeralda sintética: crescimento hidrotérmico e de fluxo. O método hidrotermal envolve o crescimento de um verniz de esmeralda sobre um berilo em um ambiente ácido e um "nutriente" rico em silício. Os produtos químicos são aquecidos de aproximadamente 930 a 1112 graus Fahrenheit a pressões de 700 a 1400 kilobars (5076 a 10150 toneladas de pressão por polegada quadrada). O ambiente ácido evita que o cromo se separe do meio de cultivo e o nutriente rico em silício é mantido dos outros químicos para evitar o atraso no crescimento das esmeraldas.
Esmeraldas de crescimento de fluxo envolvem o cultivo de uma esmeralda sintética sobre um "berilo de semente" cristal incolor. Molibdatos, tungstatos e vanadatos são usados para formar um "fluxo". Esses materiais são derretidos. Uma berilo é girada e colocada em contato com uma "zona de fusão rotativa" e depois removida. Isso sintetiza o berilo. Inclusões wispy semelhantes a penas geralmente se formam neste método crescente.
