Vulcões que ficaram quietos por décadas estão ganhando vida no leste do Caribe, levando as autoridades a emitir alertas na Martinica e em São Vicente e Granadinas enquanto os cientistas correm para estudar atividades que dizem não ser observadas há anos.

O alerta mais recente foi emitido na terça-feira para o vulcão La Soufriere em São Vicente e Granadinas, uma cadeia de ilhas com mais de 100, 000 pessoas. Funcionários relataram tremores, fortes emissões de gases, formação de uma nova cúpula vulcânica e mudanças no lago da cratera.

A Agência Caribenha de Gerenciamento de Emergências de Desastres disse que os cientistas observaram uma "erupção efusiva dentro da cratera, com gás e vapor visíveis "na terça-feira.

O governo alertou aqueles que vivem perto do vulcão para se prepararem para evacuar, se necessário, declarar um alerta laranja que significa que as erupções podem ocorrer com menos de 24 horas de antecedência.

La Soufriere, localizado próximo ao extremo norte da ilha principal de São Vicente, última erupção em 1979, e uma erupção anterior em 1902 matou cerca de 1, 600 pessoas. Isso ocorreu pouco antes do Monte Pelee da Martinica entrar em erupção e destruir a cidade de Saint-Pierre, matando mais de 30, 000 pessoas.

Mt. Pelee também está ativo novamente. No início de dezembro, autoridades no território caribenho francês emitiram um alerta amarelo devido à atividade sísmica sob a montanha. Foi o primeiro alerta desse tipo emitido desde a última erupção do vulcão em 1932, Fabrice Fontaine, com o Observatório Vulcanológico e Sismológico da Martinica, disse à Associated Press.

Enquanto o leste do Caribe é uma longa cadeia de vulcões ativos e extintos, o vulcanologista Erik Klemetti, na Denison University em Ohio, disse que as atividades em Mt. Pelee e La Soufriere não estão relacionadas.

"Não é como se um vulcão entrasse em erupção que outros irão, "ele disse." Isso se enquadra na categoria de coincidência. "

Ele disse que a atividade é uma evidência de que o magma está à espreita no subsolo e se infiltrando em direção à superfície, embora ele acrescentou que os cientistas ainda não têm um bom entendimento do que controla a rapidez com que isso acontece.

"As respostas não são totalmente satisfatórias, "disse ele." É a ciência que ainda está sendo pesquisada. "

Klemetti disse que o vulcão mais ativo nos últimos anos no leste do Caribe foi o Soufriere Hills em Montserrat, que entrou em erupção continuamente desde 1995, destruindo a capital de Plymouth e matando pelo menos 19 pessoas em 1997.

Dezessete dos 19 vulcões vivos do Caribe oriental estão localizados em 11 ilhas, com os outros dois estão debaixo d'água perto da ilha de Granada, incluindo um chamado Kick 'Em Jenny que tem estado ativo nos últimos anos.

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