De acordo com a doutrina do catastrofismo do fundador da paleontologia francesa Georges Cuvier, as catástrofes naturais causam extinções locais ou em toda a espécie que abrem o caminho para novas espécies. Nesta teoria, as espécies são imutáveis ​​e não mudam para dar origem a outras espécies, como é o caso do processo de evolução lenta. Em vez disso, a remoção catastrófica de uma espécie cria abruptamente oportunidades para o avanço das espécies existentes.

Evolução do Catastrofismo

Quando Cuvier propôs pela primeira vez o catastrofismo, as catástrofes resultaram puramente de fenômenos naturais. No entanto, os fundamentalistas adotaram rapidamente a doutrina para apoiar eventos bíblicos dramáticos que moldaram o mundo natural, de modo que o catastrofismo se tornou amplamente associado a catástrofes sobrenaturais. Eventualmente, a teoria da evolução de Darwin mostrou-se mais útil para explicar a variação de espécies, e o catastrofismo foi descartado. No entanto, ressurgiu no final do século XX como neocatastrofismo para explicar eventos de grande escala, como a extinção dos dinossauros.