O hipopótamo cinza rechonchudo não ganha nenhum prêmio pela beleza, com suas presas volumosas e pés palmados, mas é o terceiro maior animal que vive em terra no mundo. Grupos de hipopótamos têm estruturas sociais e etiqueta, e o animal tem armas formidáveis ​​à sua disposição, que podem ser perigosas para os humanos. Por outro lado, os hipopótamos são comestíveis e a carne é altamente valorizada em algumas áreas do mundo, então eles são potencialmente mais arriscados para os seres humanos do que para os que correm risco deles.

Características dos

> Hipopótamos são mamíferos e são cientificamente conhecidos como Hippopotamus amphibius. Em grego, hipopótamo significa cavalo e potamus significa rio, de modo que o animal é um "cavalo-rio". Historicamente, os hipopótamos viviam em todo o continente africano, mas no século 21, eles vivem apenas na África Oriental e em locais restritos e espalhados pela África Central e Ocidental. Hippopotamus amphibius pode pesar até 8.000 libras.

Comportamento

Os hipopótamos passam a maior parte do tempo em rios e lagos. Eles gostam de ficar na água para se refrescar em meio ao calor intenso do sol africano. Quando eles querem se aquecer, eles se aquecem ao sol na praia, particularmente de manhã. Hipopótamos produzem uma substância oleosa vermelha que ajuda a manter sua pele flexível e atua como um protetor solar. Historicamente, as pessoas erroneamente acreditavam que os hipopótamos transpiravam sangue por causa da cor do óleo.

Grupos de aproximadamente 15 hipopótamos vivem juntos, o que ajuda a proteger contra ataques de leões, crocodilos e hienas. O mais poderoso hipopótamo do sexo masculino lidera o grupo e defende sua posição contra os desafiantes pelo líder através de lutas físicas. Uma mãe hipopótamo dá à luz na água ou em terra, mas o bebê hipopótamo pode se alimentar embaixo d'água e acompanhar sua mãe na água. Se ficar cansado, às vezes o bebê descansa nas costas da mãe.

Alimentos

Hipopótamos são herbívoros e comem uma média de 80 libras. de grama por dia. O animal também pode comer plantas que crescem na água e na folhagem de plantas terrestres. Nos zoológicos, os tratadores os alimentam com feno, frutas e grãos de cereais. Normalmente, o animal pasta após o pôr do sol. O hipopótamo pode cobrir até seis milhas durante a noite à procura de grama, e um grupo tende a andar em fila única para chegar à fonte de alimento.

Espécie Pygmy

A África Ocidental está em casa a uma espécie de hipopótamo conhecida como Hexaprotodon liberiensis, ou Choreopsis liberensis, que é menor que Hippopotamus amphibius. Esta espécie, também chamada de hipopótamo pigmeu, vive na floresta e se movimenta sozinha. Ele atinge apenas um peso máximo de cerca de 600 lbs. e tem pernas mais longas e uma cabeça menor que a sua prima maior. O hipopótamo pigmeu produz secreções cutâneas brancas, em vez de vermelhas. De acordo com o Parque Zoológico Nacional Smithsonian, a África possui apenas alguns milhares de hipopótamos pigmeus. Em comparação, o hipopótamo amphibius é tão comum em partes da África, que os governos precisam matar alguns deles para manter a população baixa.