Milhões de minúsculas lagartas que lançam pêlos tóxicos causaram um problema de saúde na Holanda, com centenas de pessoas procurando ajuda médica para sintomas, incluindo irritação cutânea severa e ataques de asma.
A praga causou pelo menos dois fechamentos de escolas e cancelamentos de eventos esportivos, levando a uma reunião de autoridades agrícolas holandesas na quarta-feira para discutir como eliminá-los.
O problema piorou tanto que uma holandesa idosa na cidade de Enschede atacou o que chamou de "bestas podres" com uma pistola de ar quente, em um vídeo que se tornou viral na Holanda.
"Na verdade, é a primeira vez que estamos enfrentando uma praga de tais proporções, "Bastiaan Meerburg, diretor do Centro de Especialização em Pragas e Vida Selvagem da Holanda, disse à AFP.
"Em alguns lugares, as lagartas mais do que triplicaram. "
Reclamações após entrar em contato com as farpas venenosas da criatura, chamadas cerdas, variam de erupções cutâneas e manchas feias a falta de ar e vômitos.
A infestação se tornou tão forte que a ministra da Agricultura holandesa, Carola Schouten, ordenou a criação de um site do governo para responder a perguntas sobre os rastreadores incômodos.
Tem mais de 100 perguntas frequentes que vão desde o que fazer quando os animais de estimação entram em contato com os pelos, a razão pela qual o exército holandês não está sendo implantado para combater a infestação.
Duas escolas primárias foram temporariamente fechadas perto da cidade portuária de Rotterdam depois que alunos e professores entraram em contato com as lagartas procionárias de carvalho.
Os clubes de hóquei na cidade central de Veenendal, entretanto, cancelaram os torneios locais devido aos ninhos de lagarta nas proximidades.
A lagarta processionária de carvalho sempre esteve na Holanda, mas, especialmente devido à mudança climática, proliferou e avançou constantemente da província de Limburg ao norte nas últimas duas décadas.
"Os únicos lugares agora não infestados são as Ilhas Wadden, que fica na costa norte da Holanda, "disse Meerburg.
Mais carvalhos também foram plantados nos últimos anos, enquanto os especialistas também acreditam que um declínio nos inimigos naturais das lagartas, como outros insetos predadores, pode ter desempenhado um papel.
No entanto, há algum alívio no horizonte:em meados de julho, espera-se que as lagartas entrem em casulos para se tornarem mariposas, o que significa que não haverá mais rastejadores capazes de produzir um milhão de fios de cabelo microscópicos em dois meses.
Mas os ninhos e os pelos - que podem durar até sete anos e resistir a temperaturas de até 600 graus Celsius - permanecem e precisam ser removidos sendo sugados com um aspirador de pó industrial especial.
"É um problema que não vai desaparecer, "disse Meerburg.
© 2019 AFP
