Um novo estudo realizado por pesquisadores da Uppsala University, publicado no jornal Avanços da Ciência , usa dados de luz noturna de satélite para revelar como a proteção contra enchentes molda a distância média dos assentamentos dos rios.
As inundações são um dos perigos naturais mais prejudiciais, e seus impactos negativos aumentaram acentuadamente em muitas regiões do mundo nas últimas décadas. No período 1980-2014, as inundações geraram perdas econômicas superiores a US $ 1 trilhão e causaram mais de 226, 000 vítimas. A tendência crescente de perdas globais por inundações tem sido atribuída principalmente ao aumento da exposição de pessoas e bens devido ao aumento da população em áreas propensas a inundações.
Para entender as mudanças (espaço-temporais) no risco de inundação, os pesquisadores devem determinar as maneiras pelas quais os humanos se adaptam e respondem aos eventos de enchentes. Por exemplo, as sociedades podem lidar com as inundações, reforçando a proteção estrutural contra inundações, implementação de sistemas de alerta precoce e códigos de construção, ou afastando-se de áreas propensas a inundações.
Usando dados de luz noturna de satélite, um grupo de pesquisadores da Universidade de Uppsala foi capaz de discernir a relação entre as mudanças de longo prazo na proximidade humana dos rios (isto é, a distância média de assentamento humano de rios) e a ocorrência de eventos de inundação catastrófica, com referência a diferentes níveis de proteção estrutural contra inundações (por exemplo, diques e reservatórios / barragens). Este tipo de análise não era viável anteriormente porque os dados do censo tradicional são normalmente agregados em níveis administrativos e disponíveis em escalas de tempo decadais. Assim, os dados do censo não fornecem informações úteis necessárias para explorar essas relações.
Ao focar na ocorrência de eventos de enchentes catastróficas (inferidos dos danos causados pelas enchentes) em 16 países em todo o mundo, com diferentes contextos hidroclimáticos e socioeconômicos, bem como diferentes níveis de proteção estrutural contra enchentes, o grupo de pesquisa descobriu que as mortes por enchentes e as perdas econômicas na escala do país estão positivamente correlacionadas com as mudanças na proximidade humana dos rios. Contudo, tais tendências são reduzidas quando altos níveis de proteção contra enchentes estão em vigor.
Uma análise mais detalhada em quatro áreas de hotspot confirma essas tendências. Eventos catastróficos de enchentes podem desencadear mudanças na proximidade humana dos rios.
"Descobrimos que sociedades com baixos níveis de proteção tendem a se reassentar longe do rio após eventos catastróficos de enchentes, e que a diminuição dos assentamentos humanos perto do rio pode ter contribuído para a redução da exposição a eventos futuros de enchentes. Por outro lado, sociedades com altos níveis de proteção não mostram mudanças significativas na proximidade humana dos rios, "diz Johanna Mård, pesquisador do Departamento de Ciências da Terra, Uppsala University.
Sociedades com altos níveis de proteção continuam a depender fortemente de medidas estruturais, reforço da proteção contra inundações e reassentamento rápido em áreas propensas a inundações após um evento de inundação. Apesar de estarem protegidos de inundações frequentes, proteção total não é possível, e, portanto, permanecem expostos a eventos de baixa probabilidade, mas de impacto catastrófico.
O estudo revela aspectos interessantes da adaptação humana ao risco de inundação, e oferece insights importantes para comparar diferentes estratégias de redução de risco. A análise indica que as ocorrências de cheias podem desencadear uma diminuição da proximidade humana aos rios, mas principalmente se as sociedades não dependerem fortemente de medidas de proteção estruturais. Além disso, este estudo fornece uma estrutura que pode ser usada para investigar melhor a resposta humana às inundações, o que é relevante na medida em que a urbanização de várzeas continua e coloca mais pessoas e ativos econômicos em risco.
