O maior incêndio florestal já registrado na Califórnia precisou de apenas 11 dias para escurecer uma área quase do tamanho de Los Angeles - e é apenas um dos muitos incêndios enormes que poderiam tornar esta a pior temporada de incêndios da história do estado.

Cerca de 14, 000 bombeiros de lugares tão distantes como a Flórida e até mesmo a Nova Zelândia estão lutando para conter 18 incêndios no meio de um verão escaldante que viu as chamas açoitadas pelo vento abrirem caminho através de florestas nacionais e áreas rurais, ameaçar áreas urbanas e incinerar bairros.

"Por qualquer motivo, os incêndios estão queimando muito mais intensamente, muito mais rápido do que antes, "disse Mark A. Hartwig, presidente da Associação de Chefes de Bombeiros da Califórnia.

Califórnia está vendo mais cedo, temporadas de incêndios florestais mais longas e destrutivas por causa da seca, clima mais quente atribuído às mudanças climáticas e à construção de casas nas profundezas das florestas.

Alguns dos maiores incêndios eclodiram nas últimas semanas, já que o estado registrou temperaturas recordes - e os piores meses históricos da temporada de incêndios florestais ainda estão por vir.

No sul da Califórnia, um incêndio florestal fumegante assolou quarta-feira em terras quase desocupadas - mas as equipes de combate a incêndios estavam preocupadas que as chamas pudessem descer encostas em direção às comunidades no sopé.

O incêndio que atingiu a Floresta Nacional de Cleveland, ao sul de Los Angeles, foi apenas 5% contido.

As chamas que explodiram na segunda-feira enegreceram quase 17 quilômetros quadrados de galhos secos e madeira. Várias cabanas foram queimadas e dois desfiladeiros rurais e alguns acampamentos foram evacuados.

No norte da Califórnia, o recorde do Complexo Mendocino - incêndios gêmeos sendo combatidos como uma única conflagração - ganhou terreno na quarta-feira, mas mais lentamente porque sua própria fumaça cobriu a área e baixou a temperatura, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia.

As chamas, que havia queimado 470 milhas quadradas (1, 217 quilômetros quadrados), estavam ocorrendo em áreas remotas, mas 116 casas foram destruídas. Dois bombeiros ficaram feridos.

Os bombeiros esperam obter o controle do grande incêndio em setembro, a agência estadual de silvicultura e proteção contra incêndios disse.

O incêndio que eclodiu em 27 de julho inicialmente se espalhou rapidamente por causa do que as autoridades disseram ser uma combinação perfeita de clima, topografia acidentada e arbustos e madeiras abundantes transformados em materiais inflamáveis ​​por anos de seca.

Os recursos também eram escassos no início, porque milhares de bombeiros já estavam lutando contra um incêndio a centenas de quilômetros ao norte. Esse fogo, que se espalhou pela cidade de Redding, matou seis pessoas e destruiu mais de 1, 000 casas. O chamado Carr Fire estava menos da metade contido.

Ao se tornar o maior incêndio da história da Califórnia, o incêndio do Complexo Mendocino quebrou um recorde estabelecido há apenas oito meses. Um incêndio no sul da Califórnia em dezembro matou duas pessoas, queimou 440 milhas quadradas (1, 140 quilômetros quadrados) e destruiu mais de 1, 000 edifícios.

Os custos de combate a incêndios da Califórnia mais do que triplicaram, de US $ 242 milhões no ano fiscal de 2013 para US $ 773 milhões no ano fiscal de 2018 que terminou em 30 de junho, de acordo com Cal Fire.

"Estamos em território desconhecido, "O governador Jerry Brown avisou na semana passada." Desde o surgimento da civilização 10, 000 anos atrás, não tivemos esse tipo de condição de calor, e vai continuar piorando. É assim que as coisas são. "

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