Pesquisadores do Institute for Systems Biology (ISB) demonstraram que as diatomáceas podem resistir ao colapso da população em um ambiente acidificado, conservando energia valiosa normalmente usada para o consumo de dióxido de carbono.

Diatomáceas são fitoplâncton microscópico que são a base para muitas teias alimentares aquáticas, e são responsáveis ​​por 40% do carbono total sequestrado em nossos oceanos e liberam cerca de 20% do oxigênio respirável do mundo. Os impactos da acidificação do oceano nas diatomáceas não foram completamente compreendidos, mas um estudo intitulado "As condições de acidificação do oceano aumentam a resiliência das diatomáceas marinhas, "publicado hoje no jornal Nature Communications , fornece contexto.

"A data, os efeitos da acidificação do oceano nas diatomáceas foram misturados, principalmente por causa das complexas interações entre a biologia e a físico-química. Decidimos adotar uma abordagem nova e diferente para esta questão biológica, expondo a diatomácea a um teste de estresse, "disse o Dr. Jacob Valenzuela, um pós-doutorado no Baliga Lab do ISB e principal autor do estudo. "Ao usar uma abordagem de biologia de sistemas em conjunto com um teste de estresse, fomos capazes de demonstrar aumentos de resiliência de diatomáceas sob condições de acidificação do oceano, "Valenzuela disse.

No estudo, os pesquisadores observaram que as diatomáceas em um pH mais baixo eram consistentemente mais capazes de adotar a função celular apropriada em relação ao seu ambiente - um fenômeno que evita o colapso populacional.

A acidificação dos oceanos induzida pela mudança climática pode tornar as diatomáceas mais resistentes, mas também pode ter efeitos adversos em outras populações de fitoplâncton, potencialmente mudando-os de estáveis ​​para sensíveis, Disse Valenzuela. Os impactos de tal mudança fundamental podem se espalhar por todos os ecossistemas marinhos. A estrutura experimental desenvolvida neste estudo pode ser estendida para avaliar os efeitos de muitas ameaças potenciais relacionadas às mudanças climáticas na diversidade microbiana de nossos habitats ambientais mais sensíveis.

Se as diatomáceas diminuíssem ou explodissem em abundância populacional, haveria implicações significativas para as cadeias alimentares marinhas e além. Por exemplo, os recifes de coral e a pesca dependem de comunidades estáveis ​​de fitoplâncton para alimentar organismos superiores ao longo da cadeia alimentar, como o krill, peixes e baleias. Compreender como as diatomáceas responderão aos impactos das mudanças climáticas, e em particular a acidificação do oceano, será fundamental na previsão de resultados futuros que orientam os esforços pró-ativos de conservação.