Um novo estudo liderado por Tao Yan, O professor de engenharia civil e ambiental da Universidade do Havaí em Mānoa pesquisou o sistema de esgoto municipal de Honolulu e determinou que as informações coletadas sobre patógenos bacterianos correspondem às coletadas nos laboratórios de saúde do estado. A pesquisa de Yan foi publicada em Ciência e Tecnologia Ambiental e selecionado por Sustentabilidade da Natureza como destaque de pesquisa do mês.

A concentração e composição de um grupo do patógeno bacteriano Salmonella foi monitorado por um período de 54 semanas em águas residuais de Honolulu e mostrou uma correlação significativa com casos de salmonelose relatados em clínicas de saúde do Havaí durante o mesmo período. Entre águas residuais e clínicas de saúde, 21 cepas foram compartilhadas, incluindo nove das 12 cepas clínicas mais comumente detectadas, bem como uma cepa associada a surto chamada Paratyphi B.

Os resultados provaram que as águas residuais municipais podem ser usadas como uma plataforma de vigilância microbiana para doenças infecciosas em uma comunidade, pavimentando o caminho para o rastreamento rápido e abrangente de doenças, incluindo doenças infecciosas gastrointestinais. Esforços também estão em andamento para expandir a pesquisa para cobrir outros tipos de patógenos (incluindo vírus e protozoários) e resistência a antibióticos.

"Embora ainda seja necessário muito trabalho de pesquisa e desenvolvimento, isso mostra que a vigilância de doenças infecciosas com base em águas residuais é viável e pode fornecer um novo conjunto de ferramentas para proteger a saúde humana, "disse Yan." Em última análise, Gostaria de ver uma rede global de infraestruturas de águas residuais que funcionem em sincronia para detectar e acompanhar a ocorrência e transmissão de doenças infecciosas. ”