Embora freqüentemente usados ​​de forma intercambiável com a palavra "resíduos", "poluentes" são, por definição, substâncias estranhas que degradam a qualidade de um ambiente. "Biodegradável" significa que algo pode ser completamente decomposto em diferentes substâncias por microorganismos. Se um poluente biodegradável causa problemas ambientais e a extensão potencial desses problemas, depende de vários fatores.

Olho do observador

Os poluentes são inerentemente prejudiciais ao seu ambiente imediato. Se um resíduo biodegradável age como um poluente depende em parte do que é. Por exemplo, tanto os restos de alimentos como as fezes de animais agrícolas são produtos completamente biodegradáveis ​​que, quando confinados em depósitos de compostagem e campos agrícolas, podem ser fertilizantes valiosos para o cultivo de alimentos. O esgoto humano também é completamente biodegradável, mas é inequivocamente um poluente porque abriga patógenos humanos.

Localização, localização, localização

A localização também determina se o lixo biodegradável se torna poluição. Quando o desperdício de alimentos e as fezes de animais passam por drenagens e cursos de água, eles não são mais composto em potencial, mas sim uma fonte de poluição - parte de uma vasta quantidade de poluentes da água de origem específica desconhecida. Sua própria biodegradabilidade causa sérios problemas por meio da eutrofização - a adição não natural de nutrientes a habitats de água doce e marinhos. A eutrofização causa a abundância não natural de certos microorganismos e algas, cuja atividade e decadência eventualmente roubam os ecossistemas aquáticos de oxigênio utilizável.

Degrading Truth

A transição de resíduos biodegradáveis ​​em poluição também depende de os produtos em As perguntas são verdadeiramente biodegradáveis ​​e podem ser degradadas nas quantidades em que são depositadas. Alguns itens de consumo, como os plásticos, são anunciados como biodegradáveis ​​quando, na verdade, são simplesmente decompostos pela ação do ar e da luz solar em pedaços cada vez menores. Isso não é verdade biodegradação, que depende de micróbios e outros organismos em decomposição para realmente digerir materiais em energia e resíduos biológicos. Resíduos totalmente biodegradáveis, como as fezes de animais mencionadas anteriormente, podem se tornar poluentes quando são liberados no meio ambiente em quantidades que excedem a capacidade natural do meio ambiente de degradá-los.

Produtos Finais

Biodegradáveis os poluentes também podem causar problemas ambientais com base em onde eles são descartados e em que eles se degradam. Alguns métodos de disposição, como a colocação em aterros sanitários, impedem virtualmente toda a biodegradação, independentemente de quão potencialmente biodegradável é o material. Da mesma forma, alguma biodegradação produz produtos intermediários ou finais que podem causar danos ambientais, como quando os resíduos enterrados produzem o metano potencialmente explosivo do gás de efeito estufa.