Os fósseis vêm em dois tipos: fósseis de traços e fósseis de corpos. Fósseis de rastreamento são pegadas, marcas de dentes e ninhos, enquanto os fósseis do corpo incluem ossos, dentes, garras e pele. Os fósseis de corpos mais bem preservados são das partes mais difíceis do corpo.

Ossos

Os ossos são os fósseis corporais mais comumente encontrados e são a principal fonte do que sabemos sobre os dinossauros. O primeiro osso de dinossauro foi descoberto em 1818, mas em 1858, William Parker Foulke encontrou o esqueleto quase intacto de um Hadrosaurus em Haddonfield, Nova Jersey. Esta descoberta mudou visões científicas do mundo natural.

Preservação

Alguns fósseis do corpo são chamados "restos inalterados". Isso significa que muito pouca mudança física ou química ocorreu. Algum material esquelético é enterrado nas geleiras, enquanto outros animais menores são encontrados presos em âmbar que os mantém intactos. A submersão no alcatrão também preserva os fósseis corporais e é útil na conservação de tecidos moles e ossos.

Moldes e moldes

Em alguns casos, os paleontologistas descobrem marcas de esqueletos em rochas e outros materiais. Esses moldes também são definidos como fósseis corporais. Um molde é formado quando o molde é preenchido com outra substância para dar uma imagem fóssil positiva.