Uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Calgary e da Academia Chinesa de Ciências mostrou como era precária a recuperação da vida após o maior evento de extinção da Terra, cerca de 251,9 milhões de anos atrás. Um local próximo a Shangsi, na província de Sichuan, na China, destaca uma comunidade de organismos de vida curta que pode conter pistas sobre as forças que moldam nosso planeta hoje e no futuro.
Em artigo publicado online nesta segunda-feira em Geologia intitulado "Refúgio efêmero precário durante o primeiro Triássico, "cientistas internacionais destacam um conjunto que inclui esteiras microbianas, traços de fósseis, bivalves e equinoides que representam um refúgio em um ambiente de águas moderadamente profundas.
"Refúgio" descreve um ecossistema que atua como um santuário para organismos durante e imediatamente após épocas de estresse ambiental. Os equinoides normalmente vivem em ambientes de águas rasas, mas neste caso, eles buscaram refúgio em águas superficiais letalmente quentes. O culpado foi o aquecimento global associado a grandes erupções vulcânicas na Sibéria, mas os eventos modernos podem levar a mudanças semelhantes nos oceanos de hoje.
A comunidade teve vida curta, e foi extinto por um distúrbio ecológico relativamente menor, conforme determinado pela geoquímica das rochas hospedeiras, apenas para ser substituído por uma comunidade de baixa diversidade de 'taxa de desastres', organismos oportunistas que prosperam enquanto outros se extinguem.
A equipe considera o fundo do oceano Triássico mais antigo como uma colcha de retalhos mutante de refúgios temporários ou efêmeros, em que algumas comunidades sobreviveram e outras morreram dependendo das condições locais.
À medida que as condições melhoraram ao longo do Triássico Inferior, essas comunidades não precisavam mais se agarrar à vida em refúgios efêmeros, mas pode expandir-se para habitats normais em todo o mundo. Os equinoides neste local são os ancestrais de um grupo diverso de equinoides modernos ou ouriços do mar que vivem em comunidades de recifes, costas rochosas e plataformas arenosas hoje.
O estudo ajudará a compreender mais profundamente como os oceanos modernos podem responder ao intenso aquecimento global devido a efeitos naturais ou antropogênicos. Pode informar a gestão de nossos recursos oceânicos, pois eles continuam a ser afetados por estressores ambientais. O disco do rock é enigmático, mas registra eventos que percorreram todo o seu curso. Se os cientistas podem decifrar a história, então, é possível aprender o que pode acontecer no futuro, conforme as mudanças no ambiente ocorram.
