Os gatos de areia são surpreendentemente pequenos, caçadores de tocas que fazem sua casa nos desertos do sudoeste da Ásia e do norte da África. Pesando 4 a 8 libras. na idade adulta, esses mamíferos peludos sobreviveram às temperaturas extremas do deserto durante séculos, mas os conservacionistas temem que a população dessa espécie tenha se tornado "quase ameaçada". Com este novo status, muitos estão preocupados com o que está sendo feito para proteger o gato de areia.
Acordos de Comércio Internacional -
Capturar o gato de areia para uso no comércio exótico de animais é um dos principais razões para a espécie ser listada como ameaçada. Para combater isso, acordos de comércio internacional foram estabelecidos para restringir o comércio do gato de areia. O acordo também restringe o comércio de quaisquer produtos criados a partir do gato de areia.
Caça proibições
Os gatos de areia são pequenos e nada perigosos, o que torna esta espécie um alvo fácil para os participantes o comércio ilegal de animais exóticos. Caçadores esportivos e caçadores participam desse comércio ilegal de peles. Por causa disso, a caça ao gato de areia foi proibida em vários países, incluindo Níger, Irã, Paquistão, Argélia, Israel, Tunísia, Cazaquistão e Mauritânia.
Programas cooperativos de reprodução
Vários zoológicos nos Estados Unidos estão participando de programas cooperativos de melhoramento, como os SSPs (Planos de Sobrevivência de Espécies), que incentivam e monitoram a criação e a prole. Os zoológicos que participam desses programas regularmente emprestam outros animais zoológicos participantes para reprodução e mantêm arquivos de genealogia bem documentados para garantir que as espécies sejam criadas com parceiros apropriados e que os animais não sejam criados em excesso.
Crenças Religiosas
< Em uma antiga história muçulmana, o profeta Maomé foi descrito como tendo viajado com sua filha pelo deserto a pé. A história descreve companheiros de animais, que se acredita serem gatos de areia, acompanhando-os ao longo de sua jornada. Acredita-se que essa história antiga seja a principal responsável por gatos de areia não serem perturbados pelos da fé muçulmana.
