Embora as minhocas sejam encontradas em todo o mundo e variam em tamanho do tipo de 1 polegada que você pode ver no seu quintal para o gigante Gippsland de 11 pés da Austrália, elas têm uma coisa em comum : Eles estão quase completamente indefesos. Seus inimigos são muitos, de pescadores que os usam como isca viva para aves famintas a algo tão simples quanto uma tempestade. Porque não tem defesas como dentes ou garras, e porque se move lentamente, a minhoca é um alvo bastante fácil.
Mas em algum lugar para se esconder,
O que as minhocas podem fazer é escavar. Eles têm cerdas pequenas, conhecidas como cerdas, que são dispositivos sensores que podem identificar quaisquer vibrações do solo e auxiliares de escavação. As cerdas grudam na sujeira e o verme então contrai seu corpo para forçar-se através do solo. O verme também secreta um muco que ajuda a deslizar mais rapidamente pela sujeira. De fato, para escapar do frio do inverno ou de um predador ávido, a minhoca pode cavar dezenas de metros abaixo da superfície. As minhocas também sabem quando é mais seguro sair do esconderijo: à noite. A única outra ocasião em que você provavelmente verá minhocas é depois de uma chuva. Isso não é necessariamente devido ao que você pode ter ouvido, que o worm está tentando evitar o afogamento. De fato, uma minhoca recebe seu oxigênio através de sua pele e pode sobreviver várias semanas se estiver submersa. A razão mais provável é que a chuva evita que a minhoca se torne muito seca, como normalmente ocorreria sob a luz do sol, e permite que ela encontre um parceiro. A minhoca também pode estar vindo à tona para mover-se mais rapidamente para colonizar novos terrenos ou procurar comida durante o tempo em que os predadores estão menos propensos a sair.
E algo para crescer em
Se atacado por um predador, um verme pode se contorcer descontroladamente em um esforço para se libertar, e pode ser capaz de produzir um odor que desligue seu atacante. Estas são defesas de última hora que provavelmente não funcionarão. Mas há uma outra faceta da minhoca que é indiscutivelmente um dispositivo de proteção: sua capacidade de se regenerar. Embora nem todas as minhocas tenham essa capacidade, a maioria pode recuperar partes de si mesmas que foram cortadas. Embora não seja verdade que uma minhoca cortada ao meio forme dois novos vermes, porque os órgãos internos mais importantes estão em apenas uma metade, a parte com esses órgãos geralmente pode regenerar a peça que falta.
