Os fusos horários são combustível para a dor de cabeça. Mover-se rapidamente entre eles é uma boa maneira de bagunçar sua rotina de sono; pergunte a qualquer pessoa que tenha viajado para o exterior a negócios.

Eles também têm peculiaridades políticas aqui e ali. O território continental dos Estados Unidos está dividido em quatro fusos horários reconhecidos. No entanto, a China - que tem quase o mesmo tamanho - tem apenas um. Ainda, isso não quer dizer que o layout dos fusos horários da Terra seja totalmente aleatório.

Por costume internacional, nosso planeta está dividido em uma série de linhas longitudinais que partem do Pólo Norte (" Oi, Santa! ") até o Pólo Sul. Eles formam limites convenientes para 24 fusos horários amplamente utilizados.

As linhas de longitude convergem nos pólos

Mas o que isso significa para os pólos da Terra, os dois pontos para os quais todas as linhas de longitude convergem? Se você estiver fisicamente no Pólo Sul, ou esfriando em sua contraparte do norte, então qual é a hora local? Antes de responder a essa pergunta, devemos esclarecer algo. Quando as pessoas mencionam o Pólo Norte, eles geralmente estão falando sobre o geográfico 1.

O pólo norte geográfico e o pólo sul são lugares muito especiais. Porque eles marcam os pontos gêmeos onde A) a superfície externa da Terra se cruza com seu eixo de rotação e B) as linhas longitudinais do mundo se sobrepõem.

A Terra também contém um pólo norte magnético. Situado no Ártico, está atualmente a cerca de 400 quilômetros ao sul do pólo norte geográfico - embora flutue muito.

As bússolas apontam para o pólo norte magnético, mas esse ponto não tem nada a ver com linhas de longitude. O que nos traz de volta à questão do fuso horário.

Além do Papai Noel e sua gangue, ninguém mora no pólo norte geográfico. Por que eles fariam isso? Ele está localizado no Oceano Ártico.

Os navios que passam por essas águas podem escolher seu próprio fuso horário. As vezes, as embarcações se sincronizam com o fuso horário observado em um determinado país ou cidade mais ao sul (por exemplo, Moscou). Em março de 2020, A Scientific American relatou uma expedição ao Pólo Norte cujos membros da tripulação "mudaram" o fuso horário de sua escolha uma vez por semana.

As coisas são um pouco diferentes na Antártica. O Pólo Sul fica acima do solo firme, assim como as muitas estações de pesquisa do continente. Cada um adere a um fuso horário pré-designado de algum outro canto do globo. Por exemplo, a Estação de Pesquisa McMurdo - a maior de todas as estações de pesquisa na Antártica - segue o Horário Padrão da Nova Zelândia (e reconhece o horário de verão daquele país).

O mesmo acontece com a Estação do Pólo Sul Amundsen-Scott. Um assentamento de pesquisa permanente que está ocupado desde 1956, está bem à vista do Pólo Sul literal.

Chame de tradição mórbida, se quiser, mas todo ano, tripulantes estacionados na Estação do Pólo Sul Amundsen-Scott assistem "The Thing From Another World" (1951), "The Thing de John Carpenter" (1982) e "The Thing" (2011). Todos os três filmes são sobre alienígenas que massacram pesquisadores polares.