Os biomas da Tundra combinam temperaturas congelantes com cobertura de solo sem árvores e sem árvores para criar um dos ambientes naturais mais adversos da Terra. A maioria das tundras é uma mistura compacta de matéria vegetal morta congelada e solo chamado permafrost. As plantas e a vida silvestre deste bioma se adaptaram a um conjunto precário de condições ambientais que estão mudando agora devido à mudança climática.
Temperaturas de aquecimento
Alasca - o estado mais ao norte dos EUA e o único que inclui A tundra ártica se aqueceu com o dobro da taxa média nacional dos EUA nos últimos 50 anos. Sua temperatura média subiu 3,4 graus Fahrenheit nesse período, e suas temperaturas no inverno subiram quase o dobro disso: 6,3 graus Fahrenheit em média. Os cientistas esperam que as temperaturas aumentem novamente pelo menos até 2050.
Thawing Ground
As temperaturas crescentes da tundra podem parecer modestas, especialmente para um bioma com uma temperatura média de 10 a 20 graus Fahrenheit . Mas eles realmente causaram mudanças significativas no permafrost da tundra. As temperaturas de aquecimento atrasam os congelamentos anuais e os períodos quentes mais longos derreterão a tundra permafrost. Isso permite que plantas como arbustos criem raízes mais ao norte na tundra, e permite que animais que não estão adaptados às duras condições da tundra migrem para o norte. Essas mudanças ambientais ameaçam os habitantes da tundra, como a raposa do Ártico.
Emissões de Gases de Efeito Estufa
Ao congelar matéria vegetal em decomposição no solo de permafrost a cada inverno, a tundra historicamente agia como um “sumidouro de carbono”: um lugar que remove e armazena gases de efeito estufa da atmosfera. O permafrost embalado pode atingir profundidades de 450 metros (1.476 pés). Os cientistas do clima esperam que o derretimento do permafrost libere seus gases de efeito estufa armazenados, como dióxido de carbono e metano, na atmosfera. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está monitorando o permafrost para determinar quais gases estão escapando. Amostras retiradas do Innoko Wilderness, no Alasca, em 2012, mostraram as emissões de metano, como as geradas nas grandes cidades; essas emissões de gases causadores do efeito estufa provavelmente causarão um ciclo de retroalimentação positiva e acelerarão as mudanças climáticas.
Controvérsia sobre as mudanças climáticas
Alguns duvidam da existência da mudança climática, bem como a teoria de que o aquecimento é causado por efeito estufa emissões de gases de atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis. No entanto, a Union of Concerned Scientists relata um “consenso científico esmagador” de que a mudança climática está ocorrendo e que é causada por atividades humanas. O aquecimento da tundra ártica é um exemplo desse processo em ação.
