Os estômatos são características anatômicas localizadas na parte inferior das folhas das plantas que vivem na terra. Essas estruturas, que são os "poros" da pele da planta, fornecem aberturas para a troca de oxigênio e dióxido de carbono. A água também é liberada pelos estômatos em um processo chamado transpiração. Os estômatos são abertos e fechados com células chamadas células-guarda. Essas células incham pelo processo de osmose quando há um excesso de água na planta. Esse inchaço faz com que os estômatos se abram, permitindo que a água evapore. Quando a quantidade de água dentro da planta começa a descer abaixo do ponto necessário para a fotossíntese, as células-guarda encolhem e os estômatos se fecham para conservar a água.

Além do nível correto de água, uma planta requer dióxido de carbono para o processo de fotossíntese. A planta também requer um meio de liberar o oxigênio que é um subproduto do processo de fotossíntese. Os estômatos oferecem à usina um meio de entrada e saída à medida que ocorre a transferência de gás. Os estômatos da planta permitem que o dióxido de carbono entre nas folhas da planta para ser usado no processo de fotossíntese. Os estômatos também fornecem um meio para a eliminação do oxigênio da planta após a realização da fotossíntese. Quando há amplo dióxido de carbono na atmosfera e luz abundante, os estômatos se abrem para trazer o dióxido de carbono necessário para o processo de fotossíntese.

Para que a fotossíntese ocorra, a planta requer seis moléculas de água. para cada seis moléculas de dióxido de carbono. Os estômatos controlam a quantidade de água presente na planta e a quantidade de dióxido de carbono que entra. A fim de conservar a água durante os períodos de seca, os estômatos permanecem fechados para reduzir a perda de vapor de água. Devido à exigência de dióxido de carbono, é possível que a falta de umidade force os estômatos a permanecerem fechados para evitar que o processo de fotossíntese ocorra.