O fitoplâncton é um dos menores e mais abundantes organismos do planeta Terra e é importante para a saúde e o bem-estar de sua vida de diversas maneiras. O colapso da população mundial de fitoplâncton teria conseqüências terríveis para nosso meio ambiente e civilização.
Descrição
O fitoplâncton é um organismo microscópico que cresce abundantemente nos mares e oceanos. Eles exigem luz solar, água e nutrientes para o crescimento, semelhantes às plantas terrestres. Eles contêm o pigmento clorofila que lhes dá a cor verde e lhes permite realizar a fotossíntese, criando seus próprios alimentos a partir da luz solar e dióxido de carbono. O fitoplâncton vive perto da superfície do oceano, onde obtém a luz solar e dependem de correntes oceânicas profundas para fornecer nutrientes. Há também fitoplâncton de água doce que vive em lagos, lagoas e rios. O fitoplâncton forma a base da cadeia alimentar marinha. Pequenos peixes e algumas espécies maiores de peixes e baleias os consomem como sua principal fonte de alimento. Estes peixes tornam-se presas de peixes maiores e mamíferos marinhos na cadeia. O fitoplâncton morto cai no fundo do oceano e nutre moluscos e outros moradores de fundo. As quedas na população de fitoplâncton podem ter ramificações sérias para todo o ecossistema marinho. Variações na população fitoplanctônica podem ser um indicador de outros problemas oceânicos, como a poluição excessiva. Saúde climática A saúde climática global é afetada pela saúde da população do fitoplâncton. O fitoplâncton é responsável por aproximadamente 50% de toda a fotossíntese na Terra. Isso significa que eles funcionam como um grande sumidouro de dióxido de carbono, retirando esse gás da atmosfera e criando matéria orgânica e emitindo oxigênio. Desta forma, a população fitoplanctônica é um fator importante na limitação do aquecimento global e na saúde atmosférica geral do planeta. Saúde humana A saúde da população humana está diretamente relacionada à saúde dos oceanos e clima. Certas espécies de peixes que consomem fitoplâncton, como a sardinha, servem como fonte de alimento tanto para os seres humanos quanto para os peixes maiores. Muitas comunidades em todo o mundo dependem da pesca comercial tanto para alimentação quanto para emprego. Sem o fitoplâncton, a população de peixes e, portanto, a pesca comercial desapareceriam. A humanidade também será afetada de várias formas pelo aquecimento global e o papel fundamental do fitoplâncton neste processo os torna críticos para nossa sobrevivência. Variação populacional Foram levantadas preocupações por cientistas de que o buraco na A camada de ozônio poderia ter impactos negativos sobre a população de fitoplâncton, já que os raios nocivos do sol poderiam matá-los. O fitoplâncton também é prejudicado por poluentes no oceano, como o escoamento agrícola e industrial, e muitas vezes estão ausentes onde as concentrações de poluição são altas. Nutrida por nutrientes que brotam do fundo do oceano e ferro depositado na superfície do oceano pelo vento, a população está em risco de mudanças no clima global e nos padrões de vento. Os ventos dirigem o ressurgimento atual que nutre o fitoplâncton, bem como transporta os minerais necessários para o oceano. A poeira das condições climáticas mais secas pode limitar a luz solar e prejudicar a capacidade do fitoplâncton de realizar a fotossíntese e sobreviver. Monitoramento Estudos estão sendo conduzidos por cientistas em todo o mundo em tentativas de entender as populações de fitoplâncton e fatores que o afetam. O rastreamento da mudança da cor da água do mar de azul para verde, como o aumento da densidade do fitoplâncton, vem sendo feito há décadas. Novas tecnologias estão permitindo que cientistas também determinem as taxas de saúde e crescimento dos organismos usando imagens de satélite da NASA. O objetivo é entender melhor esse pequeno organismo que é vital para a vida na Terra.
