Biodiversidade - o grau de variabilidade genética e de espécies entre organismos - em um ecossistema depende, em grande parte, da hospitalidade desse ecossistema para a vida. Pode variar muito com base no clima, geografia e outros fatores. Luz solar abundante, temperaturas consistentemente quentes e precipitação frequente e abundante - abundantes em florestas tropicais - tendem a produzir a maior biodiversidade entre os ecossistemas.
Comparando a biodiversidade
Florestas tropicais, incluindo florestas tropicais, nuvens florestas, florestas estacionais deciduais e florestas de mangue, têm a maior biodiversidade de todos os biomas terrestres. As florestas tropicais, em particular, cobrem menos de 7% da superfície da Terra, mas abrigam cerca de metade de todas as espécies de plantas e animais existentes. Um pequeno lote pode gerar centenas de espécies de árvores - tantas como todas as florestas temperadas e boreais da América do Norte combinadas - e uma reserva no Peru tem mais de 1.200 borboletas diferentes. As florestas tropicais secas contêm algumas das mesmas espécies que as florestas tropicais, mas menos espécies em geral. Entre os principais tipos de florestas temperadas (florestas temperadas de coníferas, florestas tropicais, decíduas e mistas), as florestas temperadas decíduas e mistas - que incluem espécies decíduas e coníferas - têm a maior biodiversidade. Algumas florestas de coníferas temperadas consistem em apenas algumas espécies de árvores, mas a tagarelice e as canções de grandes variedades de aves muitas vezes preenchem as suas fronteiras.
Geografia e Clima como Factores na Biodiversidade
Principalmente encontrado dentro de 28 Em graus do equador, todas as florestas tropicais experimentam temperaturas consistentemente quentes e radiação solar forte e razoavelmente uniforme o ano todo. As florestas tropicais beneficiam-se adicionalmente de chuvas freqüentes e abundantes, com uma média de seis a 30 pés por ano. Todos esses fatores favorecem uma infinidade de invertebrados - algumas estimativas dizem que até 30 milhões de espécies - assim como anfíbios, répteis, plantas e outros organismos que prosperam em clima quente e água disponível. Florestas temperadas, normalmente encontradas entre 37 e 60 graus de latitude, experimentam estações de frio para quente e quentes para quentes, bem como radiação solar sazonalmente variada e duração do dia. Onde a precipitação é regular durante todo o ano, as florestas deciduous dominam; florestas secas de coníferas, com seus períodos de seca no verão, têm uma biodiversidade mais limitada. Exuberantes florestas temperadas, no entanto, também são principalmente coníferas. Eles experimentam estações mais moderadas e alta precipitação - exceto durante as secas de verão - por causa de sua proximidade com o oceano e a cordilheira, e possuem a maior biomassa de qualquer ecossistema florestal. Para todas as florestas temperadas, as temperaturas de inverno frio a sub-congelante limitam sua biodiversidade - especialmente a diversidade de espécies de sangue frio. A queda sazonal de folhas em florestas tropicais decíduas secas e temperadas e uma extensa estação seca em florestas tropicais secas também limitam sua produtividade e biodiversidade.
A História Evolucionária como um Fator na Biodiversidade
Outra razão para o incomumente A alta biodiversidade das florestas tropicais pode ser sua longa história evolutiva. Acredita-se que existam cerca de 60 milhões de anos, as florestas tropicais podem ter sido relativamente pouco afetadas pelas glaciações e mudanças climáticas do último máximo glacial (LGM) comparado a outros ecossistemas na Terra. Em contraste, florestas decíduas temperadas mistas e florestas de coníferas foram empurradas para o sul durante o LGM e muito reduzidas em tamanho. Florestas temperadas eram dominadas por árvores de folha caduca, antes das estações secas do verão expulsarem a maioria delas. Com as mudanças climáticas, os ecossistemas geralmente sofrem pelo menos uma perda temporária de espécies. Espécies da floresta tropical têm evoluído por longos períodos de tempo, adaptando-se a muitos nichos especializados.
Especialização do nicho como fator na biodiversidade
A especialização de nicho pode ser outro fator na biodiversidade. As árvores maciças e as múltiplas camadas de dossel nas florestas tropicais úmidas, bem como os habitats variados oferecidos por características geológicas, como as montanhas, estimulam o desenvolvimento de especializações de nicho, resultando na evolução de novas espécies. Alguns animais arborícolas, que vivem em altitudes específicas em dosséis de floresta tropical, nunca tocam o solo durante sua vida. As florestas de coníferas tendem a ter menos camadas de floresta - às vezes apenas duas - e, portanto, menos especialização de nicho, embora algumas florestas de pinheiros tenham uma camada arbustiva. Múltiplas camadas em florestas decíduas temperadas contribuem para o particionamento de nicho e maior biodiversidade também. O padrão áspero que parece emergir em florestas tropicais decíduas temperadas é o seguinte: quanto mais altas as árvores, mais as camadas, mais os nichos e mais as espécies.
